泰語羅馬拼音：為什麼「Sawasdee」、「Sawatdee」和「Sà-wàt-dii」同時存在

泰語單字之所以有那麼多種拉丁字母拼法，是因為沒有一套大家都用的羅馬拼音。官方系統 RTGS 用在路標和地圖上，但它既不標聲調，也不分母音長短。學習用的系統，例如本站使用的這套，會用符號標出聲調，並把長母音寫兩次；語言學家則用 IPA。「Sawasdee」、「sawatdee」、「sawatdi」和 sà-wàt-dii，寫的都是同一個字：สวัสดี，「你好」。

台灣讀者對這種混亂應該很有感：同一條路的路牌可能有好幾種拼法，「台北」寫成 Taipei 而不是 Taibei，護照上的「張」有人拼 Chang、有人拼 Zhang。泰語的情況幾乎一模一樣。

泰語用英文字母寫，為什麼有那麼多種寫法？

泰語有很多拉丁字母原本就沒打算處理的特點：五個聲調、會改變意思的長短母音、英文沒有的母音（例如 ʉ 或 ɔ），還有三種不同的 p（บ、ป 和 พ）。每一套羅馬拼音都必須決定要標出什麼、省略什麼，而不同系統的決定各不相同。

更根本的分歧在於兩種目標：

• 轉寫（transliteration）照抄字母。泰文的「你好」在第二個音節結尾寫的是 ส（s），所以逐字母拼寫就變成「sawas-」。
• 轉音（transcription）寫出聲音。這個 ส 放在音節結尾時唸 t，所以照發音拼寫就變成「sawat-」。

再加上英文的拼寫習慣（用「ee」表示長的 i），整個家族就到齊了：

RTGS：官方羅馬拼音

泰國皇家通用轉寫系統（Royal Thai General System of Transcription，RTGS）由泰國皇家學術院公布，現行版本是 1999 年的版本。它用於地名、地圖、政府文件和大部分路標，BTS 路線圖上的 Krung Thep（曼谷）、Thong Lo（通羅）、Phrom Phong（澎蓬）等拼法，背後都是這套系統。

RTGS 的設計目標是用一般拉丁字母就能輕鬆打字，所以省略了很多東西：

• 不標聲調。 拼寫中完全看不出音節是上升、下降還是持平。
• 不分母音長短。 短母音和長母音寫法相同。
• 母音合併。 泰語的兩個 o 音（โ 和 อ）都寫成 o；แ 寫成「ae」，ʉ 音寫成「ue」，ə 音寫成「oe」。
• 兩個子音共用一種拼法。 จ 和 ช 都寫成「ch」，但 จ 不送氣，ช 送氣。

結果就是，意思完全不同的字，在 RTGS 裡可能拼得一模一樣：

「近」和「遠」在 RTGS 裡看起來完全一樣。在路標上這沒問題，你只需要認出地名；但要學說話，這樣就不夠了。這就像只用不標聲調的漢語拼音學中文：「mai」到底是「買」還是「賣」，根本分不出來。

路標上也保留了一些比這套系統更早的舊拼法。曼谷那條大道的路牌寫著 Sukhumvit（素坤逸），嚴格的 RTGS 應該寫成 Sukhumwit；機場叫 Suvarnabhumi（蘇凡納布），這是依照名稱的梵語形式拼的，RTGS 則是 Suwannaphum，而泰國人說的是 sù-wan-ná-puum。

「kh」、「th」和「ph」不是你以為的那樣

在 RTGS 裡，k、t、p 後面加 h，表示這個子音是送氣音：發音時帶出一小股氣流，就像注音的 ㄎ、ㄊ、ㄆ。不加 h 就是不送氣音，像 ㄍ、ㄉ、ㄅ。它從來不代表英文「think」的 th，也不代表「phone」的 ph。

華語使用者對這個規則其實很熟悉：台灣常見的威妥瑪拼音也是同樣的思路，「台北」拼成 Taipei，那個 p 就是不送氣的 ㄅ。所以 Thailand 的 th 就是單純的 ㄊ，Thong Lo 是 tɔɔng-lɔ̀ɔ，Phuket 是 puu-gèt，從頭到尾都沒有 f。

本站的系統用另一個方向表示同樣的對比：送氣音寫成 k、t、p，不送氣音寫成 g、dt、bp：

不送氣的 ต 和 ป，正好就是注音的 ㄉ 和 ㄅ。「dt」和「bp」只是提醒你這是介於兩者之間的音，不是要你把兩個字母依序唸出來。真正需要練習的是 ด 和 บ：它們是聲帶振動的濁音，華語裡沒有；會說台語的人可以參考台語「肉」（bah）開頭的 b。掌握這個慣例之後，ขอบคุณ 在本站寫作 kɔ̀ɔp-kun，在 RTGS 寫作「khop khun」：同一個字，同樣的音。

給學習者用的標聲調系統

學習用的書和 App 需要 RTGS 省略掉的資訊，所以大多採用自己的系統。本站的羅馬拼音是 Paiboon 式，也就是 Paiboon Publishing 出版的教科書所推廣的那一類：

• 聲調以母音上的符號表示：中調不加符號（maa），低調用抑音符（jàak），降調用揚抑符（mâi），高調用揚音符（kráp），升調用抑揚符（pǒm）；
• 長母音寫兩次（dii、sǔun），短母音寫一次（jèt）；
• 英文沒有的母音有專屬符號：ʉ（chʉ̂ʉ）、ɔ（kɔ̀ɔp-kun）、ɛ（mɛɛo）、ə（dəən）；
• 同一個字的音節用連字號連接（sà-wàt-dii）。

如果你熟悉漢語拼音，會發現聲調符號的思路很像：mā、má、mǎ、mà 也是把聲調標在母音上。不過要小心：泰語的 á（高調）和 ǎ（升調）雖然用了和漢語拼音二聲、三聲相同的符號，實際的音高走向卻不完全一樣，別直接套用。

其他教科書會用別的慣例，例如用「aw」代表 ɔ，或在每個音節後面加聲調數字。沒有哪一套是錯的；重要的是系統要標出聲調和長短，而且你要固定用同一套。泰文字母指南的羅馬拼音說明整理了每一個符號。

IPA：語言學家的標準

國際音標（IPA）是最精確的選項。它用上標的 h 標示送氣（kʰ），用類似冒號的符號標示長音（aː），用符號或聲調字母標示聲調。字典和語言學書籍會用它，但它的符號（ช 是 tɕʰ，ง 是 ŋ）讓日常學習顯得很吃力。不過最好要認得，尤其是在網路上查發音的時候。

常用泰語單字：RTGS、本站系統和 IPA 對照

有兩個細節值得注意。RTGS 的「pla」和本站的 bplaa 描述的是同一個不送氣的 p，只是從相反的慣例來寫。而菜單上的「pad thai」兩套系統都不是：它的 d 照抄了字母 ด，但 ด 在音節結尾其實唸 t。

為什麼泰國人自己的拼法也五花八門？

外國遊客常常很驚訝，泰國人拼寫自己的字也有好多種方式。原因很簡單：泰國人是用泰文字母學閱讀的，自己的語言不需要羅馬拼音。羅馬拼音主要是寫給外國人看，或用在官方文件上，除了地名之外，沒有人在強制執行標準。

• 人名在護照和名片上可以自由拼寫，常常逐字母拼，連口語中不發音的字母也拼進去。同一個泰文名字的兩個人，英文拼法可能不一樣，就像台灣人的英文名字一樣。
• 品牌、菜單和店家招牌依照習慣和英文拼法：用「ee」表示 ii，用「oo」表示 uu，用「pad」表示 ผัด。
• 新舊拼法並存，例如 สยาม（sà-yǎam，暹羅）有 Siam 和 RTGS 的 Sayam 兩種寫法；它也是雨果在〈搭捷運〉裡怎麼也走不出去的那個 BTS 車站。

怎麼使用羅馬拼音才不會卡關

1. 選一套有標聲調的系統，然後固定用它。 混用會話手冊、影片和菜單，等於每個字都有三種拼法。
2. 永遠不要從路標猜發音。 把 RTGS 拼法當作要認得的名字，而不是告訴你嘴巴怎麼動的說明書。
3. 把羅馬拼音當成橋梁，而不是終點。 泰文字母是唯一在每本書、每塊招牌、每則訊息裡都一樣的拼寫方式，而且它本身就記錄了聲調。我們的泰文怎麼讀會告訴你怎麼開始。
4. 用已經認識的字學字母。 Kru May 的每個單字都以泰文顯示，並附上羅馬拼音和音檔，讓你第一天就能讀故事，然後越來越不需要依賴羅馬拼音。邊聽邊讀，正是我們用故事學泰語這套方法的核心。