Clasificadores en tailandés: cómo contar personas, animales y cosas

Para contar algo en tailandés se necesita un clasificador: una palabrita que va después del número y que se elige según el tipo de cosa que se cuenta. El orden es siempre sustantivo + número + clasificador: «dos gatos» es แมวสองตัว mɛɛo sɔ̌ɔng dtua, literalmente «gato dos cuerpo». Aprende una veintena de clasificadores y los cuatro patrones de abajo, y podrás contar, pedir y señalar casi cualquier cosa.

Los gramáticos tailandeses los llaman ลักษณนาม lák-sà-nà-naam. El español tiene un eco lejano de la idea en «dos tazas de café», «tres hojas de papel» o «diez cabezas de ganado», pero en tailandés el clasificador no es opcional y se aplica a todos los sustantivos contables, incluidas las personas y los animales.

La regla básica: sustantivo + número + clasificador

Primero va el sustantivo, luego el número y después el clasificador. Nada más se mueve:

นักเรียนสามคน nák-rian sǎam kon: tres estudiantes (estudiante tres persona)

เสื้อสองตัว sʉ̂a sɔ̌ɔng dtua: dos camisas (camisa dos cuerpo)

หนังสือห้าเล่ม nǎng-sʉ̌ʉ hâa lêm: cinco libros (libro cinco volumen)

No se puede decir สองแมว sɔ̌ɔng mɛɛo para «dos gatos»: a un oído tailandés le suena tan mal como «gato dos» en español. Si necesitas repasar los números en sí, consulta nuestra guía de los números en tailandés del 1 al 1 000 000.

El adjetivo se queda pegado al sustantivo, antes del número: เสื้อแดงสองตัว sʉ̂a dɛɛng sɔ̌ɔng dtua, «dos camisas rojas». Y cuando no cuentas nada, no necesitas clasificador: ผมมีแมว pǒm mii mɛɛo significa simplemente «tengo un gato» (o gatos).

¿Por qué el tailandés tiene clasificadores?

Los sustantivos tailandeses no tienen plural ni artículo. แมว mɛɛo puede significar «un gato», «el gato» o «gatos». El clasificador es lo que vuelve contable y concreto un sustantivo: convierte la idea general de «gato» en un número de gatos individuales, o en «este gato» o «ese gato».

La elección del clasificador también dice algo del objeto: su forma (largo, plano, redondo), su función (vehículo, máquina) o su estatus (persona, monje). Por eso muchos clasificadores son sustantivos corrientes con un segundo papel: ลูก lûuk es «hijo», pero clasifica las cosas redondas; หลัง lǎng es «espalda», pero clasifica las casas; คัน kan es un mango o una vara, y clasifica los vehículos.

Los 20 clasificadores tailandeses más útiles

Personas y animales

A los monjes nunca se les cuenta con คน kon. En el habla cotidiana se usa รูป rûup; องค์ ong es más reverente y sirve también para las imágenes de Buda y los miembros de la familia real. Verás contar así a los monjes en la historia La ofrenda de la mañana. En restaurantes y hoteles, el personal usa ท่าน tân para los clientes por cortesía.

Objetos cotidianos

ตัว dtua («cuerpo») cubre los animales, la ropa y todo lo que tiene «patas», como mesas y sillas. ใบ bai («hoja») cubre las cosas planas o huecas que se sostienen en la mano: bolsos, boletos, sombreros, billetes, pero también un vaso o un plato vacío como objeto.

Comida y bebida

Aquí el clasificador suele ser el propio recipiente: dos vasos de café, tres botellas de agua. Fíjate en la diferencia entre la bebida y el objeto: กาแฟสองแก้ว gaa-fɛɛ sɔ̌ɔng gɛ̂ɛo es «dos cafés», pero แก้วสองใบ gɛ̂ɛo sɔ̌ɔng bai es «dos vasos (vacíos)». Lo mismo pasa con จาน jaan: ข้าวสองจาน kâao sɔ̌ɔng jaan son dos platos de arroz, จานสองใบ jaan sɔ̌ɔng bai son dos platos.

Para la fruta, ลูก lûuk es lo que oirás en el mercado; ผล pǒn pertenece al tailandés escrito y formal.

Vehículos, edificios y naturaleza

Algunos sustantivos son su propio clasificador: คน kon (คนสามคน, tres personas), ห้อง hɔ̂ng (ห้องสองห้อง, dos habitaciones), คำ kam (คำนี้, esta palabra). Las unidades de tiempo y de medida no necesitan clasificador: สามวัน sǎam wan (tres días), สองชั่วโมง sɔ̌ɔng chûa-moong (dos horas), ห้าสิบบาท hâa-sìp bàat (cincuenta baht), สองกิโล sɔ̌ɔng gì-loo (dos kilos).

El «uno» va después del clasificador (casi siempre)

Con หนึ่ง nʉ̀ng, «uno», el tailandés tiene dos órdenes, y los dos son correctos:

• sustantivo + clasificador + หนึ่ง: แมวตัวหนึ่ง mɛɛo dtua nʉ̀ng. Es la forma más natural. A menudo funciona como el artículo «un»: «un gato, cierto gato». Las descripciones suelen empezar así: มีแมวตัวหนึ่ง… mii mɛɛo dtua nʉ̀ng…, «había una vez un gato…».
• sustantivo + หนึ่ง + clasificador: แมวหนึ่งตัว mɛɛo nʉ̀ng dtua. Sigue el orden normal de conteo y recalca la cantidad: un gato, no dos. Se oye al enumerar cantidades o al pedir.

En el habla corriente, หนึ่ง después del clasificador se dice rápido, a menudo con tono medio, nʉng, y a veces se escribe นึง en los mensajes. En un puesto de café, ขอกาแฟเย็นแก้วหนึ่ง kɔ̌ɔ gaa-fɛɛ yen gɛ̂ɛo nʉ̀ng y ขอกาแฟเย็นหนึ่งแก้ว kɔ̌ɔ gaa-fɛɛ yen nʉ̀ng gɛ̂ɛo te consiguen igual un café helado.

Para decir «solo uno», usa el clasificador + เดียว diao: แมวตัวเดียว mɛɛo dtua diao, «un solo gato». Para «otro más», pon อีก ìik delante del número: ขออีกแก้วหนึ่ง kɔ̌ɔ ìik gɛ̂ɛo nʉ̀ng, «otro vaso, por favor».

Este, ese: clasificador + นี้ / นั้น

Para decir «este gato» o «esa camisa», el tailandés también usa el clasificador: sustantivo + clasificador + นี้ / นั้น / โน้น.

No confundas นี้ níi (tono alto, «este» después de un clasificador) con นี่ nîi (tono descendente, «esto es…, aquí está…» al principio de la frase): นี่คือแมว nîi kʉʉ mɛɛo, «esto es un gato».

En una tienda, el sustantivo desaparece y el clasificador hace todo el trabajo:

เสื้อตัวนี้เท่าไหร่ครับ sʉ̂a dtua níi tâo-rài kráp? ¿Cuánto cuesta esta camisa?

เอาตัวนี้ค่ะ ao dtua níi kâ. Me llevo esta.

เอาตัวสีแดง ao dtua sǐi dɛɛng. Me llevo la roja.

Así es exactamente como compra Hugo en la historia A comprar una camisa: en cuanto la vendedora sabe que hablan de camisas, basta con ตัวนี้ dtua níi. El mismo patrón sirve para distinguir un elemento entre varios: บ้านหลังใหญ่ bâan lǎng yài, «la casa grande».

¿Cuántos? Preguntar con กี่

Para preguntar «cuántos», pon กี่ gìi en el lugar del número: sustantivo + กี่ + clasificador.

La respuesta reutiliza el clasificador, normalmente sin el sustantivo: สองตัว sɔ̌ɔng dtua, สามคน sǎam kon. En el mercado de pescado, el vendedor preguntará กี่ตัว gìi dtua cuando señales un pescado, y tú respondes con un número + ตัว. Puedes ver a Yai comprar su pescado y sus calamares en la historia El mercado de pescado. Para las demás palabras interrogativas, consulta nuestra guía de las preguntas en tailandés.

Los clasificadores también siguen a ทุก túk («cada, todos») y a หลาย lǎai («varios, muchos»): ทุกคน túk-kon (todo el mundo), หลายตัว lǎai dtua (varios animales o varias camisas). Para los ordinales, añade ที่ tîi delante del número: คนที่สอง kon tîi sɔ̌ɔng, «la segunda persona».

Qué decir cuando no sabes el clasificador

El tailandés tiene decenas de clasificadores, y hasta los nativos dudan con los raros. Cuando no estés seguro:

1. Objetos: usa อัน an. Es el clasificador comodín para las cosas, y los propios tailandeses lo usan en el habla informal. ขอสองอัน kɔ̌ɔ sɔ̌ɔng an, «dos de esos, por favor», funciona en cualquier puesto de snacks.
2. Personas: siempre คน kon (salvo los monjes). Animales: siempre ตัว dtua. Estos dos nunca fallan.
3. Comida y bebida: nombra el recipiente. แก้ว, จาน, ชาม, ขวด: si viene en vaso, plato, tazón o botella, ese es tu clasificador.
4. Señala y di อันนี้ an níi, «este». Se entiende en todas partes.
5. Escucha la respuesta. Si dices หนังสือสองอัน nǎng-sʉ̌ʉ sɔ̌ɔng an, el vendedor quizá responda สองเล่มนะครับ sɔ̌ɔng lêm ná kráp, y te regala la palabra correcta.

Nunca uses อัน para personas o animales: sonaría como si hablaras de objetos.

Cómo aprender los clasificadores tailandeses

• Aprende cada sustantivo con su clasificador, igual que quien estudia alemán aprende cada sustantivo con su artículo: แมว (ตัว), หนังสือ (เล่ม), รถ (คัน). Anotarlos en pareja en tus tarjetas te evita tener que volver a aprenderlos después.
• Empieza por los seis grandes: คน, ตัว, อัน, ใบ, แก้ว, จาน. Cubren casi todo lo que contarás en tus primeros meses en Tailandia.
• Encuéntralos en frases reales. Los clasificadores se fijan cuando los oyes en una escena: bolsos en el mercado nocturno, huevos en el desayuno, pescado en el mercado. En las historias de Kru May, los clasificadores aparecen en contexto, una pequeña insignia de gramática explica el patrón donde aparece por primera vez y cada palabra se puede tocar para oírla.

Para ver en conjunto cómo se construyen las frases tailandesas, lee nuestras bases de la gramática tailandesa.