Los tonos del tailandés: los cinco tonos y cómo leerlos
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El tailandés estándar tiene cinco tonos: medio, bajo, descendente, alto y ascendente. El tono forma parte de la palabra: ขา (kǎa, tono ascendente) significa «pierna», mientras que ข่า (kàa, tono bajo) significa «galanga».
La ortografía tailandesa te dice el tono de cada sílaba. Depende de tres cosas: la clase de la primera consonante, si la sílaba es viva o muerta, y la marca de tono, si la hay. Esta guía explica cada paso, con ejemplos.
¿Cuáles son los cinco tonos del tailandés?
Los cinco tonos del tailandés son el medio (สามัญ), el bajo (เอก), el descendente (โท), el alto (ตรี) y el ascendente (จัตวา). La misma sílaba kaa da cinco palabras distintas según su tono.
| Tono | Nombre tailandés | Cómo suena | En la transcripción | Ejemplo |
|---|---|---|---|---|
| Medio | สามัญ (sǎa-man) | Plano, en el centro de tu voz | sin acento (kaa) | คา kaa · quedarse atascado |
| Bajo | เอก (èek) | Plano y grave, un poco por debajo de tu voz normal | acento grave (kàa) | ข่า kàa · galanga |
| Descendente | โท (too) | Empieza alto y cae claramente | acento circunflejo (kâa) | ค่า kâa · valor, precio |
| Alto | ตรี (dtrii) | Agudo, a menudo con una ligera subida al final | acento agudo (káa) | ค้า káa · comerciar |
| Ascendente | จัตวา (jàt-dtà-waa) | Empieza bajo, baja un poco más y luego sube | carón (kǎa) | ขา kǎa · pierna |
Son los colores que Kru May usa para cada tono en la app: el medio en gris, el bajo en azul, el descendente en rosa, el alto en ámbar y el ascendente en verde.
¿Cuáles son las marcas de tono del tailandés?
El tailandés tiene cuatro marcas de tono, que se escriben sobre la consonante inicial de la sílaba (o sobre su vocal, cuando la vocal también va arriba). Una sílaba sin marca tiene igualmente un tono, que deciden las demás reglas.
| Marca | Nombre | Se usa con |
|---|---|---|
| ◌่ | ไม้เอก (mái èek) | Las tres clases |
| ◌้ | ไม้โท (mái too) | Las tres clases |
| ◌๊ | ไม้ตรี (mái dtrii) | Solo consonantes de clase media |
| ◌๋ | ไม้จัตวา (mái jàt-dtà-waa) | Solo consonantes de clase media |
Cuidado: el nombre de una marca no siempre coincide con el tono que produce. ไม้เอก da un tono bajo con las consonantes de clase media y alta, pero un tono descendente con las de clase baja: ค่า se dice kâa, descendente.
¿Qué es una sílaba viva o muerta en tailandés?
Una sílaba viva termina en vocal larga o en m, n, ng, w o y. Una sílaba muerta termina en vocal corta o en un sonido k, p o t. Que una sílaba sea viva o muerta cambia su tono cuando no lleva marca de tono.
- Sílaba viva (คำเป็น)
- Termina en vocal larga (มา, maa) o en m, n, ng, w, y (กิน, gin). Las vocales -ำ (am), ใ- y ไ- (ai) y เ-า (ao) también cuentan como vivas.
- Sílaba muerta (คำตาย)
- Termina en vocal corta (จะ, jà) o en un sonido k, p o t (มาก, mâak; กับ, gàp; ผิด, pìt).
¿Cómo se sabe el tono de una sílaba tailandesa?
Identifica la clase de la primera consonante, busca una marca de tono y, si no la hay, mira si la sílaba es viva o muerta. La tabla de abajo da el tono para cada combinación.
| Clase | Sin marca, viva | Sin marca, muerta, vocal corta | Sin marca, muerta, vocal larga | ◌่ | ◌้ | ◌๊ | ◌๋ |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Clase media | Medio | Bajo | Bajo | Bajo | Descendente | Alto | Ascendente |
| Clase alta | Ascendente | Bajo | Bajo | Bajo | Descendente | no se usa | no se usa |
| Clase baja | Medio | Alto | Descendente | Descendente | Alto | no se usa | no se usa |
Ejemplos
| Palabra | Por qué | Tono |
|---|---|---|
| กิน gin · comer | clase media, viva | Medio |
| กับ gàp · con | clase media, muerta | Bajo |
| ไก่ gài · pollo | clase media + ่ | Bajo |
| ได้ dâi · poder, conseguir | clase media + ้ | Descendente |
| โต๊ะ dtó · mesa | clase media + ๊ | Alto |
| ตั๋ว dtǔa · boleto, billete | clase media + ๋ | Ascendente |
| ขา kǎa · pierna | clase alta, viva | Ascendente |
| ผัก pàk · verdura | clase alta, muerta | Bajo |
| ข้าว kâao · arroz | clase alta + ้ | Descendente |
| มา maa · venir | clase baja, viva | Medio |
| รัก rák · amar | clase baja, muerta, vocal corta | Alto |
| มาก mâak · mucho, muy | clase baja, muerta, vocal larga | Descendente |
| พ่อ pɔ̂ɔ · padre | clase baja + ่ | Descendente |
| น้ำ náam · agua | clase baja + ้ | Alto |
¿Qué hace una ห o una อ muda delante de una consonante?
Una ห muda escrita delante de una sonante de clase baja (ง ญ น ม ย ร ล ว) hace que la sílaba siga las reglas de la clase alta: มา es maa (venir), pero หมา es mǎa (perro). En cuatro palabras frecuentes, una อ muda delante de ย hace que la sílaba siga las reglas de la clase media.
Las cuatro palabras con อ inicial muda son อยู่ (yùu, estar en, vivir), อย่า (yàa, no, en una orden), อย่าง (yàang, tipo, como) y อยาก (yàak, querer).
¿Hay excepciones a las reglas de los tonos del tailandés?
Sí, algunas. Ciertas palabras muy frecuentes se dicen con un tono o una duración de vocal distintos de los que indica su ortografía, y los préstamos de otros idiomas a veces ignoran las reglas.
Dos ejemplos clásicos: เขา (él, ella) se escribe con tono ascendente pero suele decirse con tono alto, káo; ฉัน (yo) se escribe con tono ascendente pero a menudo se dice con tono alto, chán. Cuando la escritura y el habla no coinciden, guíate por lo que oyes.
¿Cómo aprender a oír los tonos del tailandés?
Escuchar las mismas palabras despacio y luego a velocidad natural es la forma más fiable de empezar a oír los tonos del tailandés. También ayuda comparar palabras que solo se diferencian por el tono.
En Kru May, cada frase y cada palabra tienen una versión lenta, y cada palabra muestra su tono con un color y una pequeña curva. Lees en contexto, así que oyes los tonos en frases reales y no en ejercicios aislados.
