El alfabeto tailandés: consonantes, vocales y números
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El alfabeto tailandés tiene 44 consonantes (42 todavía en uso) y 32 formas vocálicas, además de 4 marcas de tono y 10 dígitos. El tailandés se escribe de izquierda a derecha, sin espacios entre las palabras, y cada consonante pertenece a una de tres clases (media, alta o baja) que ayuda a decidir el tono de la sílaba.
Esta guía presenta cada consonante con su nombre tradicional, su significado, su clase y su sonido, y después las vocales y los números. Pulsa ▶ para oír una letra a velocidad natural, o el botón «lento» para oírla más despacio.
¿Cuántas letras tiene el alfabeto tailandés?
El alfabeto tailandés tiene 44 consonantes, 2 de ellas en desuso (ฃ y ฅ), y 32 formas vocálicas en la lista tradicional. Usa además 4 marcas de tono y su propio juego de 10 dígitos.
- Consonantes
- 44 letras, 42 de uso corriente
- Vocales
- 32 formas en la lista tradicional, casi todas en pares corta/larga
- Marcas de tono
- 4: ่ ้ ๊ ๋
- Dígitos
- 10: de ๐ a ๙
- Dirección
- De izquierda a derecha, sin espacios entre las palabras
- Mayúsculas
- No existen
¿Cómo se llaman las letras tailandesas?
Cada consonante tailandesa se nombra con su sonido seguido de una palabra que empieza por ella: ก se llama ก ไก่ (gɔɔ gài), «g de gallina». Los niños tailandeses aprenden el alfabeto recitando estos nombres en orden, de ก ไก่ a ฮ นกฮูก (búho).
Los nombres sirven mucho más allá de la escuela. Varias letras comparten el mismo sonido (hay seis formas de escribir una «t» aspirada), así que los tailandeses dicen el nombre de la letra para precisar cuál quieren decir, igual que tú dirías «S de Sevilla» al deletrear por teléfono.
¿Cuáles son las tres clases de consonantes?
Las consonantes tailandesas se dividen en tres clases: media (9 letras), alta (11 letras) y baja (24 letras). La clase no cambia cómo suena la consonante; cambia el tono de la sílaba que empieza.
| Clase | Letras | Consonantes |
|---|---|---|
| Clase media | 9 | ก จ ฎ ฏ ด ต บ ป อ |
| Clase alta | 11 | ข ฃ ฉ ฐ ถ ผ ฝ ศ ษ ส ห |
| Clase baja | 24 | ค ฅ ฆ ง ช ซ ฌ ญ ฑ ฒ ณ ท ธ น พ ฟ ภ ม ย ร ล ว ฬ ฮ |
Por ejemplo, ข (clase alta) y ค (clase baja) se pronuncian las dos k, pero ขา se dice con tono ascendente (kǎa, pierna) y คา con tono medio (kaa, quedarse atascado). Conocer la clase de cada letra es la clave para leer los tonos, como explica paso a paso nuestra guía de los tonos del tailandés.
Las consonantes de clase baja forman dos grupos. La mayoría tiene una gemela de clase alta con el mismo sonido (ค y ข, ท y ถ…). Las demás, llamadas sonantes (ง ญ ณ น ม ย ร ล ว ฬ), no la tienen: para darles un tono de clase alta, el tailandés pone delante una ห muda (หมา, mǎa, perro).
Las 44 consonantes tailandesas
Estas son las 44 consonantes tailandesas en orden alfabético, con el nombre que los tailandeses dan a cada letra, su transcripción, el significado de ese nombre y su clase.
| Letra | Nombre | Pronunciación | Significado | Clase | Audio |
|---|---|---|---|---|---|
| ก | ก ไก่ | gɔɔ-gài | gallina | media | |
| ข | ข ไข่ | kɔ̌ɔ-kài | huevo | alta | |
| ฃ | ฃ ขวด | kɔ̌ɔ-kùat | botella Obsoleta: reemplazada por ข. | alta | |
| ค | ค ควาย | kɔɔ-kwaai | búfalo | baja | |
| ฅ | ฅ คน | kɔɔ-kon | persona Obsoleta: reemplazada por ค. | baja | |
| ฆ | ฆ ระฆัง | kɔɔ-rá-kang | campana | baja | |
| ง | ง งู | ngɔɔ-nguu | serpiente | baja | |
| จ | จ จาน | jɔɔ-jaan | plato | media | |
| ฉ | ฉ ฉิ่ง | chɔ̌ɔ-chìng | címbalos | alta | |
| ช | ช ช้าง | chɔɔ-cháang | elefante | baja | |
| ซ | ซ โซ่ | sɔɔ-sôo | cadena | baja | |
| ฌ | ฌ เฌอ | chɔɔ-chəə | árbol | baja | |
| ญ | ญ หญิง | yɔɔ-yǐng | mujer | baja | |
| ฎ | ฎ ชฎา | dɔɔ-chá-daa | tocado de danza | media | |
| ฏ | ฏ ปฏัก | dtɔɔ-bpà-dtàk | aguijada | media | |
| ฐ | ฐ ฐาน | tɔ̌ɔ-tǎan | pedestal | alta | |
| ฑ | ฑ มณโฑ | tɔɔ-mon-too | Montho (personaje) | baja | |
| ฒ | ฒ ผู้เฒ่า | tɔɔ-pûu-tâo | anciano | baja | |
| ณ | ณ เณร | nɔɔ-neen | monje novicio | baja | |
| ด | ด เด็ก | dɔɔ-dèk | niño | media | |
| ต | ต เต่า | dtɔɔ-dtào | tortuga | media | |
| ถ | ถ ถุง | tɔ̌ɔ-tǔng | bolsa | alta | |
| ท | ท ทหาร | tɔɔ-tá-hǎan | soldado | baja | |
| ธ | ธ ธง | tɔɔ-tong | bandera | baja | |
| น | น หนู | nɔɔ-nǔu | ratón | baja | |
| บ | บ ใบไม้ | bɔɔ-bai-mái | hoja | media | |
| ป | ป ปลา | bpɔɔ-bplaa | pez | media | |
| ผ | ผ ผึ้ง | pɔ̌ɔ-pʉ̂ng | abeja | alta | |
| ฝ | ฝ ฝา | fɔ̌ɔ-fǎa | tapa | alta | |
| พ | พ พาน | pɔɔ-paan | bandeja | baja | |
| ฟ | ฟ ฟัน | fɔɔ-fan | diente | baja | |
| ภ | ภ สำเภา | pɔɔ-sǎm-pao | junco (barco) | baja | |
| ม | ม ม้า | mɔɔ-máa | caballo | baja | |
| ย | ย ยักษ์ | yɔɔ-yák | gigante | baja | |
| ร | ร เรือ | rɔɔ-rʉa | barco | baja | |
| ล | ล ลิง | lɔɔ-ling | mono | baja | |
| ว | ว แหวน | wɔɔ-wɛ̌ɛn | anillo | baja | |
| ศ | ศ ศาลา | sɔ̌ɔ-sǎa-laa | pabellón | alta | |
| ษ | ษ ฤๅษี | sɔ̌ɔ-rʉʉ-sǐi | ermitaño | alta | |
| ส | ส เสือ | sɔ̌ɔ-sʉ̌a | tigre | alta | |
| ห | ห หีบ | hɔ̌ɔ-hìip | cofre | alta | |
| ฬ | ฬ จุฬา | lɔɔ-jù-laa | cometa | baja | |
| อ | อ อ่าง | ɔɔ-àang | palangana También sirve de soporte para las vocales. | media | |
| ฮ | ฮ นกฮูก | hɔɔ-nók-hûuk | búho | baja |
¿Cómo se pronuncian las consonantes al final de una sílaba?
Al final de una sílaba, las consonantes tailandesas se reducen a solo ocho sonidos: k, t, p (cortadas en seco, sin soltar el aire), m, n, ng, w e y. Por eso una misma letra puede sonar distinta al principio y al final de una sílaba.
| Sonido final | Letras |
|---|---|
| -k | ก ข ค ฆ |
| -t | ด ต ถ ท ธ ฎ ฏ ฐ ฑ ฒ จ ช ซ ศ ษ ส |
| -p | บ ป พ ฟ ภ |
| -m | ม |
| -n | น ณ ญ ร ล ฬ |
| -ng | ง |
| -w | ว |
| -y | ย |
Por ejemplo, ส es s al principio de una palabra pero t al final, y ร, r al principio, se convierte en n al final. Algunas letras (como ฉ, ผ, ฝ, ห, อ y ฮ) no se usan como consonante final en las palabras de origen tailandés.
¿Cómo funcionan las vocales tailandesas?
Las vocales tailandesas se escriben alrededor de la consonante a la que siguen al hablar: delante, detrás, encima o debajo, y algunas combinan varias posiciones. Casi todas van en pares de vocal corta y larga, y la duración de la vocal cambia el significado de la palabra, algo que no ocurre en español.
En la tabla, อ representa a la consonante: la vocal เอ se escribe เ + consonante, como en เท (tee, verter). Cuando una sílaba empieza por un sonido vocálico, el tailandés escribe una อ muda que lleva la vocal, como en อา (aa, tía).
| Vocal | Sonido | Duración | Nota | Audio |
|---|---|---|---|---|
| อะ | à | corta | ||
| อา | aa | larga | ||
| อิ | ì | corta | ||
| อี | ii | larga | ||
| อึ | ʉ̀ | corta | ||
| อื | ʉʉ | larga | ||
| อุ | ù | corta | ||
| อู | uu | larga | ||
| เอะ | è | corta | ||
| เอ | ee | larga | ||
| แอะ | ɛ̀ | corta | ||
| แอ | ɛɛ | larga | ||
| โอะ | ò | corta | ||
| โอ | oo | larga | ||
| เอาะ | ɔ̀ | corta | ||
| ออ | ɔɔ | larga | ||
| เออะ | ə̀ | corta | ||
| เออ | əə | larga | ||
| เอียะ | ìa | corta | ||
| เอีย | iia | larga | ||
| เอือะ | ʉ̀a | corta | ||
| เอือ | ʉʉa | larga | ||
| อัวะ | ùa | corta | ||
| อัว | uua | larga | ||
| อำ | am | corta | Vocal + consonante final m. | |
| ใอ | ai | corta | Se escribe antes de la consonante. Solo 20 palabras la usan. | |
| ไอ | ai | corta | Se escribe antes de la consonante, como ใอ. | |
| เอา | ao | corta | ||
| ฤ | rʉ́ | corta | También se lee “ri” o “rəə” según la palabra. Como en ฤดู (estación). | |
| ฤๅ | rʉʉ | larga | Poco frecuente. | |
| ฦ | lʉ́ | corta | Obsoleta, pero todavía figura en las tablas escolares. | |
| ฦๅ | lʉʉ | larga | Obsoleta. |
¿Cuáles son los números tailandeses?
El tailandés tiene sus propios dígitos, de ๐ (0) a ๙ (9). Los números arábigos son más comunes en el día a día, pero los dígitos tailandeses siguen apareciendo en menús, entradas, billetes y documentos oficiales.
| Dígito tailandés | Valor | Palabra | Pronunciación | Audio |
|---|---|---|---|---|
| ๐ | 0 | ศูนย์ | sǔun | |
| ๑ | 1 | หนึ่ง | nʉ̀ng | |
| ๒ | 2 | สอง | sɔ̌ɔng | |
| ๓ | 3 | สาม | sǎam | |
| ๔ | 4 | สี่ | sìi | |
| ๕ | 5 | ห้า | hâa | |
| ๖ | 6 | หก | hòk | |
| ๗ | 7 | เจ็ด | jèt | |
| ๘ | 8 | แปด | bpɛ̀ɛt | |
| ๙ | 9 | เก้า | gâao |
¿Qué son las marcas de tono tailandesas?
El tailandés usa cuatro marcas de tono, escritas sobre la consonante inicial de la sílaba: ่ (mái èek), ้ (mái too), ๊ (mái dtrii) y ๋ (mái jàt-dtà-waa). Junto con la clase de la consonante y el tipo de sílaba, indican cuál de los cinco tonos usar.
Las reglas completas, con ejemplos para cada clase, están en nuestra guía de los tonos del tailandés.
Cómo leer la transcripción
Las pronunciaciones de esta página siguen la transcripción de la app Kru May. Los acentos indican el tono y las vocales dobles, una vocal larga.
- à â á ǎ
- tono bajo, descendente, alto y ascendente; sin acento, tono medio
- aa, ii, uu…
- vocal larga (una sola letra: vocal corta)
- g, bp, dt
- k, p, t sin soplo de aire, como en español
- k, p, t
- k, p, t con un pequeño soplo de aire, como en inglés
- ɔ
- una «o» muy abierta, con la boca bien abierta
- ɛ
- una «e» muy abierta, con la boca bien abierta
- ə
- vocal neutra, con la boca relajada, como la «e» del inglés «the»
- ʉ
- una «u» dicha con los labios estirados, como sonriendo
- ng
- como la «n» de «tengo», también al principio de palabra
- ch, j
- ch como en español; j es una «ch» sin soplo de aire, nunca la jota española
¿Cómo aprender el alfabeto tailandés?
A la mayoría de los estudiantes les resulta más fácil aprender las letras tailandesas a través de palabras que leen a menudo que memorizando las 44 consonantes de una vez. Aprende cada letra junto con su clase: es lo que te hará falta después para leer los tonos.
Un orden práctico: empieza por las consonantes de clase media (solo nueve letras, y sus tonos siguen las reglas más sencillas), luego las sonantes frecuentes de clase baja (ง น ม ย ร ล ว) y después el resto. Aprende las vocales a medida que aparecen en las palabras, no como una lista aparte.
En Kru May, cada palabra de cada historia muestra su transcripción, así que puedes leer desde el primer día e ir aprendiendo las letras por el camino. La sección Alfabeto reúne todas las consonantes, vocales y números con audio, agrupados por clase.
