Gramática tailandesa básica: cómo funcionan las frases en tailandés

La gramática tailandesa es más sencilla de lo que la mayoría de los estudiantes espera. El orden básico de las palabras es sujeto + verbo + complemento, como en español. Los verbos nunca se conjugan, los sustantivos no tienen plural, ni género, ni artículos, y el tiempo se indica con unas pocas palabras colocadas antes o después del verbo. Las verdaderas dificultades están en otra parte: adjetivos que funcionan como verbos, verbos encadenados y clasificadores para contar.

Esta guía recoge las estructuras que necesitas para tus primeras cien frases, cada una con un ejemplo que puedes reutilizar.

El orden de las palabras en tailandés: sujeto, verbo, complemento

Una frase tailandesa básica se construye como una española:

ฉันกินข้าว chǎn gin kâao: Yo como arroz.

ฮิวโก้ดื่มกาแฟ hiu-gôo dʉ̀ʉm gaa-fɛɛ: Hugo bebe café.

Las expresiones de tiempo y de lugar suelen ir al principio o al final de la frase. Esta línea de la historia El café de la mañana pone las dos expresiones de tiempo delante:

ทุกวันตอนเช้าฮิวโก้ดื่มกาแฟ túk-wan dtɔɔn-cháao hiu-gôo dʉ̀ʉm gaa-fɛɛ: Todas las mañanas, Hugo bebe café.

Cuando el sujeto es evidente, el tailandés simplemente lo omite. Un amigo pregunta หิวไหม hǐu mǎi («¿hambre?») y respondes หิว hǐu («hambre»). Sin «yo», sin «tengo». A un hispanohablante esto le resultará familiar: igual que decimos «tengo hambre» sin «yo», el tailandés omite el pronombre con naturalidad, e incluso puede sonar algo rígido usarlo siempre. La diferencia es que en tailandés el verbo no te dice quién es el sujeto: lo dice el contexto.

Los adjetivos van detrás del sustantivo

Aquí el tailandés se parece al español. La palabra principal va primero y todo lo que la describe va detrás:

«Muy» también va detrás: สวยมาก sǔai mâak, «muy bonito». Y «este» y «ese» van al final, normalmente después de un clasificador (dtua para los animales en แมวตัวนี้), al contrario que en español. La regla es coherente, así que en cuanto piensas «primero el sustantivo, después los detalles», los grupos nominales largos se descifran con facilidad.

Sin conjugación, sin plurales, sin artículos, sin género

Los verbos nunca cambian

ไป bpai significa «ir», «voy», «fuiste», «irá» o «hemos ido». No hay terminaciones, ni personas, ni modos, ni verbos irregulares que memorizar: nada de lo que hace sufrir a quien aprende español. Quién hace la acción lo indica el sujeto, y cuándo ocurre, el contexto o una palabra de tiempo.

Los sustantivos no tienen plural

แมว mɛɛo es «gato» o «gatos». Si el número importa, se añade con un clasificador (ver más abajo) o con una palabra como หลาย lǎai («muchos»): เพื่อนหลายคน pʉ̂an lǎai kon, «muchos amigos». Algunas palabras se pueden duplicar para dar una idea de plural: เด็กๆ dèk-dèk, «los niños» (el signo ๆ repite la palabra).

Sin «un» ni «el»

ข้าว kâao puede ser «arroz», «una comida» o «la comida». Cuando realmente necesitas «un cierto…», el tailandés usa clasificador + หนึ่ง nʉ̀ng (uno): แมวตัวหนึ่ง mɛɛo dtua nʉ̀ng, «un gato».

Sin género gramatical

Los sustantivos no son ni masculinos ni femeninos, y los adjetivos no concuerdan: บ้านใหม่ y รถใหม่, «casa nueva» y «coche nuevo», usan la misma palabra. Lo que sí depende del género es quien habla: los hombres terminan las frases con ครับ kráp y suelen decir ผม pǒm para «yo»; las mujeres usan ค่ะ kâ y a menudo ฉัน chǎn. Consulta nuestra guía de las partículas de cortesía en tailandés para saber cuándo y cómo usarlas.

Expresar el tiempo: แล้ว, กำลัง, จะ y เคย

Como los verbos no cambian, el tailandés se apoya en palabras de tiempo (เมื่อวาน mʉ̂a-waan «ayer», วันนี้ wan-níi «hoy», พรุ่งนี้ prûng-níi «mañana») y en cuatro marcadores que oirás constantemente:

Algunas notas de uso:

• แล้ว marca un cambio de estado tanto como una acción pasada. ฝนตกแล้ว fǒn dtòk lɛ́ɛo significa «ya ha empezado a llover» (hace un momento no llovía). En la historia Una buena noticia, la primera línea es มะลิเลิกงานแล้ว má-lí lə̂ək-ngaan lɛ́ɛo: «Mali ya ha terminado de trabajar».
• กำลัง suele ir acompañado de อยู่ yùu después del verbo: กำลังกินข้าวอยู่ gam-lang gin kâao yùu. อยู่ solo, después del verbo, también da el sentido de «estar + gerundio».
• จะ es opcional cuando la palabra de tiempo es clara: พรุ่งนี้ไปตลาด prûng-níi bpai dtà-làat es correcto, pero จะ hace explícita la intención.
• เคย con ไม่ da «nunca»: ไม่เคยกินส้มตำ mâi kəəi gin sôm-dtam, «nunca he comido som tam».

La negación con ไม่ y ไม่ใช่

Para negar una frase, pon ไม่ mâi justo delante del verbo o del adjetivo, como el «no» español:

ผมไม่หิว pǒm mâi hǐu: No tengo hambre.

ไม่แพง mâi pɛɛng: No es caro.

ฉันไม่ชอบผักชี chǎn mâi chɔ̂ɔp pàk-chii: No me gusta el cilantro.

Para negar una identidad («no es…», «no soy…»), usa ไม่ใช่ mâi-châi: ผมไม่ใช่ครู pǒm mâi-châi kruu, «no soy profesor». Solo, ไม่ใช่ también significa «no, no es así».

Conviene aprender ya dos estructuras con ได้ dâai. Después del verbo, ไม่ได้ significa «no poder»: ไปไม่ได้ bpai mâi dâai, «no puedo ir». Antes del verbo, niega una acción pasada: ไม่ได้ไป mâi dâai bpai, «no fui».

Cuidado con los tonos: ไม่ mâi (no, descendente), ไหม mǎi (pregunta, ascendente) y ใหม่ mài (nuevo, bajo) son tres palabras distintas. Si los tonos aún te resultan nuevos, empieza por nuestra guía de los cinco tonos tailandeses.

Los adjetivos son verbos: sin «ser» ni «estar»

En tailandés, un adjetivo puede ser todo el predicado. No hay «es» ni «está»:

อาหารอร่อย aa-hǎan à-ròi: La comida está deliciosa.

วันนี้ร้อนมาก wan-níi rɔ́ɔn mâak: Hoy hace mucho calor.

Por eso กาแฟร้อน gaa-fɛɛ rɔ́ɔn puede significar «café caliente» o «el café está caliente»: decide el contexto. Los adjetivos se comportan como verbos en todo, así que admiten directamente ไม่, แล้ว o จะ: ไม่ร้อน mâi rɔ́ɔn, «no está caliente».

El tailandés sí tiene palabras para «ser» y «estar», pero cada una tiene su función:

El error más frecuente del principiante es poner เป็น delante de un adjetivo. Di ผมเหนื่อย pǒm nʉ̀ai («estoy cansado»), nunca ผมเป็นเหนื่อย.

La posesión con ของ

ของ kɔ̌ɔng significa «de» en el sentido de pertenencia. Primero va la cosa y después el dueño, como en español:

บ้านของยาย bâan kɔ̌ɔng yaai: la casa de Yai

อันนี้ของผม an-níi kɔ̌ɔng pǒm: Este es mío.

En el habla cotidiana, ของ se omite a menudo cuando la relación es evidente: บ้านยาย bâan yaai, แม่ฉัน mɛ̂ɛ chǎn («mi madre», literalmente «madre yo»).

Preguntas de sí o no con ไหม

La pregunta más sencilla es una afirmación con ไหม mǎi al final. El orden de las palabras no cambia:

คุณหิวไหม kun hǐu mǎi: ¿Tienes hambre?

เผ็ดไหม pèt mǎi: ¿Pica?

El tailandés no tiene una única palabra para «sí» ni para «no»: se responde repitiendo el verbo, con o sin ไม่. หิว hǐu («sí»), ไม่หิว mâi hǐu («no»). Los interrogativos como «qué» y «dónde» también se quedan donde iría la respuesta, normalmente al final. Todo esto se detalla en nuestro artículo sobre las preguntas en tailandés.

Verbos en serie: ไปกินข้าว

Al tailandés le gusta encadenar verbos uno detrás de otro, sin «a», sin «y» entre ellos:

ไปกินข้าว bpai gin kâao: ir a comer (literalmente «ir comer»)

ฮิวโก้อยากไปดูตลาดใหม่ hiu-gôo yàak bpai duu dtà-làat mài: Hugo quiere ir a ver un mercado nuevo.

La segunda frase procede del comienzo de la historia Perdido en Bangkok: tres verbos seguidos, อยาก yàak (querer), ไป bpai (ir), ดู duu (ver). ไป y มา maa también se colocan después de un verbo para indicar la dirección: วิ่งมา wîng maa, «venir corriendo» (correr hacia aquí), เดินไป dəən bpai, «irse andando, ir hacia allá».

Contar con clasificadores

No se puede poner un número directamente delante de un sustantivo. La estructura es sustantivo + número + clasificador:

กาแฟสองแก้ว gaa-fɛɛ sɔ̌ɔng gɛ̂ɛo: dos cafés (café dos vaso)

นักเรียนสามคน nák-rian sǎam kon: tres alumnos

El clasificador depende del tipo de cosa: คน kon para las personas, ตัว dtua para los animales y la ropa, แก้ว gɛ̂ɛo para las bebidas. Nuestra guía de los clasificadores tailandeses recoge los que realmente vas a necesitar.

Cómo practicar la gramática tailandesa

• Aprende frases, no reglas. La gramática se fija cuando tienes en la cabeza una docena de frases modelo, como las de arriba, y cambias una palabra cada vez.
• Presta atención a los marcadores. En cualquier frase tailandesa, busca แล้ว, จะ, ไม่ y ไหม: te indican el tiempo y el sentido antes de que conozcas todas las palabras.
• Mira cada estructura en contexto. En Kru May, una pequeña insignia de gramática aparece en la historia donde se usa una estructura por primera vez, y las historias de abajo emplean estas estructuras en escenas cortas y sencillas.