Numeri in thailandese: come contare da 1 a 1.000.000

I numeri sono una delle parti più facili del thailandese. Ci sono dieci parole di base, due forme irregolari da ricordare (una per 11, 21, 31… e una per 20), e tutti gli altri numeri si formano mettendo le parole una accanto all’altra, come in italiano. Impara le dieci parole qui sotto e sai già contare fino a 99.

Ogni numero di questo articolo è accompagnato dalla scrittura thai, dalla traslitterazione e dal tono. Il tono conta: สี่ sìi (4, tono basso) e สี sǐi («colore», tono ascendente) sono due parole diverse.

I numeri da 0 a 10

Qualche consiglio di pronuncia:

• bp in bpɛ̀ɛt (8) è una p senza soffio d’aria. Per un italiano è una buona notizia: è proprio la p di «pane». La trascrizione scrive bp solo per distinguerla dalla p aspirata del thai (พ), che si pronuncia con un piccolo soffio, come in inglese pen.
• ʉ in nʉ̀ng (1) si ottiene pronunciando una «i» con le labbra distese, senza arrotondarle, e la lingua tirata indietro. In italiano non esiste un suono equivalente; l’audio della guida all’alfabeto thailandese ti permette di ascoltarlo.
• Le vocali doppie (sǔun, sǎam, hâa) sono lunghe. In thailandese vocali brevi e lunghe cambiano il significato, quindi tienile.

Da 11 a 99: due numeri irregolari

Da 11 a 99 il numero si forma come decine + unità, esattamente come «ventitré» in italiano. Solo due forme fanno eccezione:

1. 20 si dice ยี่สิบ yîi-sìp, non sɔ̌ɔng-sìp. L’antica parola ยี่ yîi sopravvive solo qui.
2. Un 1 finale diventa เอ็ด èt: 11 è สิบเอ็ด sìp-èt, 21 è ยี่สิบเอ็ด yîi-sìp-èt, 31 è สามสิบเอ็ด sǎam-sìp-èt.

Questo è tutto il sistema fino a 99. Nota che 10 da solo è semplicemente สิบ sìp, non «un dieci». E a differenza dell’italiano non ci sono forme speciali per 11–16 (undici, dodici…): 12 è letteralmente «dieci-due».

Centinaia, migliaia e oltre

Il thailandese ha una parola distinta per ogni potenza di dieci fino al milione, comprese due che all’italiano mancano: diecimila e centomila.

Per dire un numero tondo, metti la cifra prima dell’unità: 300 è สามร้อย sǎam-rɔ́ɔi, 5.000 è ห้าพัน hâa-pan, 20.000 è สองหมื่น sɔ̌ɔng-mʉ̀ʉn. Per «cento» o «mille» puoi dire ร้อย rɔ́ɔi da solo oppure หนึ่งร้อย nʉ̀ng-rɔ́ɔi: sono comuni entrambi.

I numeri grandi si leggono unità per unità, partendo dalla più grande:

2.450 = สองพันสี่ร้อยห้าสิบ sɔ̌ɔng-pan sìi-rɔ́ɔi hâa-sìp

35.000 = สามหมื่นห้าพัน sǎam-mʉ̀ʉn hâa-pan (tre decine di migliaia, cinque migliaia)

150.000 = หนึ่งแสนห้าหมื่น nʉ̀ng-sɛ̌ɛn hâa-mʉ̀ʉn

La trappola per chi parla italiano è proprio 35.000: in thailandese non si dice «trentacinque mila» ma «tre mʉ̀ʉn, cinque pan». Esercitati a convertire qualche prezzo o stipendio in mʉ̀ʉn e sɛ̌ɛn e in poco tempo ti verrà naturale.

Leggere i numerali thai

La Thailandia usa i numeri arabi (1, 2, 3) quasi ovunque, ma ha anche cifre proprie: ๐ ๑ ๒ ๓ ๔ ๕ ๖ ๗ ๘ ๙. Funzionano esattamente come le cifre arabe, in base dieci: ๒๕ è 25 e ๑๐๐ è 100.

Le troverai su banconote e monete, documenti ufficiali, cartelli dei templi, alcune targhe dei taxi e i listini dei negozi tradizionali. L’elenco completo, con l’audio di ogni cifra, è nella sezione sui numerali della nostra guida all’alfabeto thailandese.

Prezzi, soldi e acquisti

I numeri sono ciò che userai di più al mercato o in un 7-Eleven. La moneta è il baht, บาท bàat. Poche frasi coprono la maggior parte delle situazioni:

Vedrai anche เท่าไหร่ scritto เท่าไร, la grafia più formale; entrambe si pronunciano tâo-rài. La piccola parola ละ lá significa «a, per»: กิโลละห้าสิบ gì-loo lá hâa-sìp è «cinquanta al chilo». I venditori spesso omettono la parola bàat, quindi un prezzo come hâa-sìp da solo significa semplicemente 50 baht.

Se vuoi sentire queste frasi in una situazione reale, Hugo paga la frutta a una bancarella nella storia Al mercato e compra degli snack in Al 7-Eleven. Sono entrambe dei primi livelli.

Contare le cose: numeri e classificatori

C’è una cosa che sorprende chi impara: in thailandese non puoi mettere un numero direttamente davanti a un nome. Invece di «due gatti» si dice «gatto due corpo»: แมวสองตัว mɛɛo sɔ̌ɔng dtua. La parola dopo il numero è un classificatore, scelto in base al tipo di cosa che conti: คน kon per le persone, ตัว dtua per animali e vestiti, อัน an per i piccoli oggetti.

L’ordine è sempre nome + numero + classificatore:

• นักเรียนสามคน nák-rian sǎam kon: tre studenti
• เสื้อสองตัว sʉ̂a sɔ̌ɔng dtua: due magliette

I classificatori meritano un articolo a parte: trovi tutto nella nostra guida ai classificatori thailandesi. Per ora ricorda kon per le persone e an quando non sei sicuro.

Come esercitarsi con i numeri in thailandese

• Leggi i prezzi ad alta voce. Ogni volta che vedi un prezzo in baht, leggilo in thailandese nella tua testa, soprattutto i prezzi sopra i 10.000 per allenare mʉ̀ʉn e sɛ̌ɛn.
• Cura i toni fin dall’inizio. sìi (4) e sǐi («colore»), hâa (5) e hǎa («cercare»): è il tono giusto a rendere comprensibile un numero. Se i toni ti sembrano un mistero, parti dalla nostra guida ai toni thailandesi.
• Imparali nel contesto. I numeri si fissano meglio in memoria quando appartengono a una scena: un prezzo a una bancarella, un orario, il numero di un autobus. È così che compaiono nelle storie di Kru May, con ogni frase letta ad alta voce a velocità naturale e lenta.