Parole base in thailandese: ciao, grazie e le prime frasi da imparare

Le parole base più importanti in thailandese sono สวัสดี sà-wàt-dii (ciao, buongiorno), ขอบคุณ kɔ̀ɔp-kun (grazie), ขอโทษ kɔ̌ɔ-tôot (scusa, mi scusi) e ไม่เป็นไร mâi-bpen-rai (non fa niente, prego). Ognuna è di solito seguita da una particella di cortesia: ครับ kráp se sei un uomo, ค่ะ kâ se sei una donna. Con queste quattro parole e la particella giusta puoi già salutare, ringraziare e scusarti con educazione ovunque in Thailandia.

Questa lista copre le parole che userai tutti i giorni, con quello che vogliono dire davvero e quando le dicono i thailandesi. Un consiglio prima di cominciare: il thailandese è una lingua tonale, quindi imita il tono di ogni parola oltre ai suoi suoni. Gli accenti della trascrizione lo indicano, e la nostra guida ai cinque toni thailandesi spiega come funzionano.

Prima di tutto la particella di cortesia: ครับ o ค่ะ

Quasi ogni frase di questa pagina finisce con una parolina che non si traduce e non cambia il significato, ma rende la frase cortese. La sua forma dipende da chi parla, non da chi ascolta:

Quindi un uomo dice สวัสดีครับ sà-wàt-dii kráp e una donna dice สวัสดีค่ะ sà-wàt-dii kâ. Tralasciare la particella con uno sconosciuto suona brusco. I dettagli, compresa la differenza tra ค่ะ e คะ, sono nella nostra guida alle particelle di cortesia thailandesi.

Come si dice ciao in thailandese?

สวัสดี sà-wàt-dii è il saluto per qualsiasi ora del giorno: nel parlato quotidiano non c’è un «buongiorno» o un «buonasera» distinto. Nei negozi, negli uffici e con chiunque non conosci bene, aggiungi sempre la particella: สวัสดีครับ, สวัสดีค่ะ. Tra amici sentirai la forma breve หวัดดี wàt-dii.

Nelle situazioni formali, สวัสดี si accompagna al wai (ไหว้ wâai): palmi uniti all’altezza del petto, punte delle dita verso il mento, con un leggero inchino della testa. Il wai segue la gerarchia. Chi è più giovane o di grado inferiore fa il wai per primo e l’altro lo ricambia; più le mani sono alte, più rispetto esprimono, e i monaci ricevono il wai più alto. Non si fa il wai ai bambini né al personale che ti serve: quando la cassiera del 7-Eleven ti saluta con un wai, un sorriso e un cenno del capo sono la risposta giusta. Nessuno si aspetta che uno straniero lo faccia alla perfezione, e un caloroso สวัสดีครับ con un sorriso è sempre benvenuto.

Come si dice grazie in thailandese?

ขอบคุณ kɔ̀ɔp-kun è grazie, con la particella: ขอบคุณครับ, ขอบคุณค่ะ. Per insistere, aggiungi มาก mâak («molto»): ขอบคุณมากครับ kɔ̀ɔp-kun mâak kráp, «grazie mille».

Sul web lo troverai trascritto «khop khun» o «kob kun». La prima sillaba ha il tono basso e una ɔɔ lunga (come la o aperta di «però», ma tenuta più a lungo), e la sua p finale non viene rilasciata: le labbra si chiudono e si fermano lì.

Tra amici, o con qualcuno più giovane, i thailandesi dicono anche ขอบใจ kɔ̀ɔp-jai. È caloroso ma confidenziale: da principiante, tieni ขอบคุณ per tutti gli altri.

Scusa e mi scusi: ขอโทษ

ขอโทษ kɔ̌ɔ-tôot copre sia «scusa» sia «permesso». Lo dici quando urti qualcuno, quando vuoi farti strada in un vagone affollato della BTS o prima di fare una domanda a uno sconosciuto: ขอโทษครับ, ห้องน้ำอยู่ที่ไหนครับ kɔ̌ɔ-tôot kráp, hɔ̂ng-náam yùu tîi-nǎi kráp («Mi scusi, dov’è il bagno?»).

Non confonderlo con เสียใจ sǐa-jai, che vuol dire «triste» o «dispiaciuto» nel senso del rammarico e delle condoglianze: «mi dispiace molto», non «oops».

Non fa niente: ไม่เป็นไร

ไม่เป็นไร mâi-bpen-rai significa letteralmente «non è niente». È la risposta standard sia a ขอบคุณ sia a ขอโทษ, quindi copre «prego», «nessun problema», «non preoccuparti» e «non fa niente». Qualcuno ti pesta un piede e si scusa: ไม่เป็นไรครับ. Ringrazi una vicina che ti ha prestato l’ombrello: ti risponde ไม่เป็นไร.

Esprime anche un atteggiamento che i thailandesi apprezzano: non fare storie, lasciar correre i piccoli problemi. Lo sentirai molte volte al giorno.

Sì e no in thailandese

Il thailandese non ha una sola parola per «sì» o per «no». Ci sono tre modi di rispondere, a seconda della domanda.

1. Ripeti il verbo. La maggior parte delle domande sì/no finisce con ไหม mǎi, e si risponde con il verbo, oppure con ไม่ mâi («non») + il verbo:

2. ใช่ / ไม่ใช่. ใช่ châi vuol dire «esatto» e ไม่ใช่ mâi-châi «non è così». Usali quando la domanda verifica un fatto: คุณเป็นคนฝรั่งเศสใช่ไหม kun bpen kon fà-ràng-sèet châi mǎi («Sei francese, vero?») → ใช่ครับ.

3. La sola particella. ครับ o ค่ะ da soli vogliono dire «sì», «va bene» o «ti ascolto». È il modo più comune per dire di sì.

E al venditore ambulante che ti offre un terzo sacchetto di mango: ไม่เอาครับ / ไม่เอาค่ะ mâi ao, «no grazie, non ne voglio».

Come si dice per favore in thailandese

Non c’è una parola unica nemmeno per «per favore». La cortesia sta nella struttura della richiesta:

• ขอ kɔ̌ɔ + cosa = «vorrei…»: ขอน้ำหน่อยครับ kɔ̌ɔ náam nɔ̀i kráp («Un po’ d’acqua, per favore»).
• ช่วย chûai + verbo + หน่อย nɔ̀i = «potresti per favore…»: ช่วยถ่ายรูปหน่อยได้ไหมคะ chûai tàai-rûup nɔ̀i dâai mǎi ká («Potrebbe farci una foto, per favore?»).

La parolina หน่อย nɔ̀i («un po’») addolcisce la richiesta, e ได้ไหม dâai mǎi la trasforma in una domanda. Sui cartelli vedrai anche กรุณา gà-rú-naa, un «si prega di» formale e scritto: กรุณาถอดรองเท้า gà-rú-naa tɔ̀ɔt rɔɔng-táao, «si prega di togliersi le scarpe», all’ingresso di un tempio o di una casa.

Come stai in thailandese?

สบายดีไหม sà-baai-dii mǎi vuol dire «stai bene?». La risposta è สบายดี sà-baai-dii («sto bene»), spesso seguita da แล้วคุณล่ะ lɛ́ɛo kun lâ («e tu?»).

In pratica i thailandesi lo chiedono soprattutto quando non vedono qualcuno da un po’. Nella vita di tutti i giorni, il vicino del tuo soi ti saluterà più facilmente con una domanda che non è davvero una domanda: ไปไหน bpai nǎi («dove vai?») o กินข้าวหรือยัง gin kâao rʉ̌ʉ yang («hai già mangiato?»). Una risposta vaga va benissimo: กินแล้ว gin lɛ́ɛo («sì, ho mangiato»), o il nome del posto dove stai andando.

Come si dice arrivederci in thailandese?

I manuali danno ลาก่อน laa-gɔ̀ɔn, ma vuol dire addio, per molto tempo o per sempre. Dirlo alla cassiera del 7-Eleven sembra una scena da film. Usa piuttosto:

Mi chiamo… in thailandese

Per presentarti usa ชื่อ chʉ̂ʉ («chiamarsi») dopo il pronome per «io», che dipende anch’esso da chi parla: ผม pǒm per un uomo, ฉัน chǎn per una donna.

ผมชื่อฮิวโก้ครับ ผมมาจากฝรั่งเศส pǒm chʉ̂ʉ hiu-gôo kráp. pǒm maa jàak fà-ràng-sèet. Mi chiamo Hugo. Vengo dalla Francia.

Per chiedere il nome a qualcuno: คุณชื่ออะไรครับ kun chʉ̂ʉ à-rai kráp («Come ti chiami?»). E per finire: ยินดีที่ได้รู้จัก yin-dii-tîi-dâai-rúu-jàk, «piacere di conoscerti». La maggior parte dei thailandesi usa un soprannome breve, ชื่อเล่น chʉ̂ʉ-lên, quindi il nome che ti diranno potrebbe essere di una sola sillaba.

È esattamente la conversazione della primissima storia di Kru May, Hugo si presenta, in cui Hugo incontra la sua vicina Mali nel soi. In La famiglia di Mali deve salutare tutta la famiglia in una volta.

«Non capisco» e altre frasi di sopravvivenza

I thailandesi di solito sono felicissimi quando uno straniero ci prova, e rallentano se glielo chiedi. ช้า ๆ cháa-cháa è ช้า («lento») raddoppiato con il segno ๆ, che ripete la parola che lo precede.

Le parole base in thailandese a colpo d’occhio

Come esercitarsi con queste parole

Dille ad alta voce, con la particella, ogni volta che puoi: al moto-taxi, al banchetto del caffè, al vicino. Parole brevi come queste si imparano usandole, non con le liste. Per altre frasi organizzate per situazione, leggi le nostre frasi in thailandese per viaggiare. E se vuoi sentirle in scene vere, ogni frase in Kru May ha l’audio a velocità naturale e rallentata, e ogni parola si può toccare per vederne significato e tono.