Palabras básicas en tailandés: hola, gracias y las primeras frases

Las palabras básicas más importantes del tailandés son สวัสดี sà-wàt-dii (hola), ขอบคุณ kɔ̀ɔp-kun (gracias), ขอโทษ kɔ̌ɔ-tôot (perdón, disculpe) y ไม่เป็นไร mâi-bpen-rai (no pasa nada, de nada). Cada una va normalmente seguida de una partícula de cortesía: ครับ kráp si eres hombre, ค่ะ kâ si eres mujer. Con estas cuatro palabras y la partícula adecuada ya puedes saludar, dar las gracias y pedir perdón con educación en cualquier lugar de Tailandia.

Esta lista recoge las palabras que usarás todos los días, con lo que significa realmente cada una y cuándo la dicen los tailandeses. Un consejo antes de empezar: el tailandés es una lengua tonal, así que imita el tono de cada palabra además de sus sonidos. Los acentos de la transcripción lo indican, y nuestra guía de los cinco tonos tailandeses explica cómo funcionan.

Primero, la partícula de cortesía: ครับ o ค่ะ

Casi todas las frases de esta página terminan con una palabrita que no tiene traducción y no cambia nada del significado, pero que hace la frase cortés. Su forma depende de quién habla, no de quién escucha:

Así, un hombre dice สวัสดีครับ sà-wàt-dii kráp y una mujer dice สวัสดีค่ะ sà-wàt-dii kâ. Omitir la partícula con un desconocido suena brusco. Los detalles, incluida la diferencia entre ค่ะ y คะ, están en nuestra guía de las partículas de cortesía en tailandés.

¿Cómo se dice hola en tailandés?

สวัสดี sà-wàt-dii es «hola» a cualquier hora del día: en el habla cotidiana no hay un «buenos días» ni un «buenas noches» aparte. En las tiendas, en las oficinas y con cualquier persona a la que no conozcas bien, añade siempre la partícula: สวัสดีครับ, สวัสดีค่ะ. Entre amigos oirás la forma corta หวัดดี wàt-dii.

En situaciones formales, สวัสดี va acompañado del wai (ไหว้ wâai): las palmas juntas a la altura del pecho, las yemas de los dedos hacia la barbilla, con una ligera inclinación de la cabeza. El wai sigue la jerarquía. La persona más joven o de menor rango hace el wai primero y la otra lo devuelve; cuanto más altas están las manos, más respeto se muestra, y los monjes reciben el wai más alto. No se hace el wai a los niños ni al personal que te atiende: cuando el cajero del 7-Eleven te saluda con un wai, una sonrisa y un gesto con la cabeza son la respuesta adecuada. Nadie espera que un extranjero lo haga a la perfección, y un สวัสดีครับ cálido con una sonrisa siempre se agradece.

¿Cómo se dice gracias en tailandés?

ขอบคุณ kɔ̀ɔp-kun es «gracias», con la partícula: ขอบคุณครับ, ขอบคุณค่ะ. Para insistir, añade มาก mâak («mucho»): ขอบคุณมากครับ kɔ̀ɔp-kun mâak kráp, «muchas gracias».

En internet puedes encontrarlo transcrito «khop khun» o «kob kun». La primera sílaba tiene tono bajo y una ɔɔ larga (una o muy abierta, más abierta que la de «sol», y alargada), y su p final no se suelta: los labios se cierran y se detienen ahí.

Entre amigos, o con alguien más joven, los tailandeses también dicen ขอบใจ kɔ̀ɔp-jai. Es cálido pero familiar, así que como estudiante reserva ขอบคุณ para todos los demás.

Perdón y disculpe: ขอโทษ

ขอโทษ kɔ̌ɔ-tôot sirve a la vez para «perdón» y para «disculpe». Lo dices cuando chocas con alguien, cuando quieres abrirte paso en un vagón abarrotado del BTS o antes de hacerle una pregunta a un desconocido: ขอโทษครับ, ห้องน้ำอยู่ที่ไหนครับ kɔ̌ɔ-tôot kráp, hɔ̂ng-náam yùu tîi-nǎi kráp («Disculpe, ¿dónde está el baño?»).

No lo confundas con เสียใจ sǐa-jai, que significa «triste» o «lo siento» en el sentido de pesar y condolencia: «siento mucho lo que ha pasado», no «uy, perdón».

No pasa nada: ไม่เป็นไร

ไม่เป็นไร mâi-bpen-rai significa literalmente «no es nada». Es la respuesta estándar tanto a ขอบคุณ como a ขอโทษ, así que equivale a «de nada», «no hay problema», «no te preocupes» y «no pasa nada». Alguien te pisa y se disculpa: ไม่เป็นไรครับ. Le das las gracias a un vecino por prestarte un paraguas: te responde ไม่เป็นไร.

También expresa una actitud que los tailandeses valoran: no hacer un drama, dejar pasar los pequeños problemas. La oirás muchas veces al día.

Sí y no en tailandés

El tailandés no tiene una única palabra para «sí» ni para «no». Hay tres maneras de responder, según la pregunta.

1. Repetir el verbo. La mayoría de las preguntas de sí o no terminan en ไหม mǎi, y se responde con el verbo, o con ไม่ mâi («no») + el verbo:

2. ใช่ / ไม่ใช่. ใช่ châi significa «así es» y ไม่ใช่ mâi-châi, «no es así». Úsalos cuando la pregunta verifica un hecho: คุณเป็นคนฝรั่งเศสใช่ไหม kun bpen kon fà-ràng-sèet châi mǎi («Usted es francés, ¿verdad?») → ใช่ครับ.

3. La partícula sola. ครับ o ค่ะ por sí solos significan «sí», «vale» o «te escucho». Es la forma más común de asentir.

Y para el vendedor callejero que te ofrece una tercera bolsa de mango: ไม่เอาครับ / ไม่เอาค่ะ mâi ao, «no, gracias, no quiero».

Cómo se dice por favor en tailandés

Tampoco hay una única palabra para «por favor». La cortesía la da la estructura de la petición:

• ขอ kɔ̌ɔ + cosa = «¿me da…?»: ขอน้ำหน่อยครับ kɔ̌ɔ náam nɔ̀i kráp («Un poco de agua, por favor»).
• ช่วย chûai + verbo + หน่อย nɔ̀i = «¿podría…, por favor?»: ช่วยถ่ายรูปหน่อยได้ไหมคะ chûai tàai-rûup nɔ̀i dâai mǎi ká («¿Podría hacernos una foto, por favor?»).

La palabrita หน่อย nɔ̀i («un poco») suaviza la petición, y ได้ไหม dâai mǎi la convierte en pregunta. En los carteles también verás กรุณา gà-rú-naa, un «por favor» formal y escrito: กรุณาถอดรองเท้า gà-rú-naa tɔ̀ɔt rɔɔng-táao, «por favor, quítese los zapatos», a la entrada de un templo o de una casa.

¿Qué tal? en tailandés

สบายดีไหม sà-baai-dii mǎi significa «¿estás bien?». La respuesta es สบายดี sà-baai-dii («estoy bien»), a menudo seguida de แล้วคุณล่ะ lɛ́ɛo kun lâ («¿y tú?»).

En la práctica, los tailandeses lo preguntan sobre todo cuando hace tiempo que no ven a alguien. En el día a día, es más probable que el vecino de tu soi te salude con una pregunta que no es realmente una pregunta: ไปไหน bpai nǎi («¿adónde vas?») o กินข้าวหรือยัง gin kâao rʉ̌ʉ yang («¿ya has comido?»). Una respuesta vaga basta: กินแล้ว gin lɛ́ɛo («sí, ya»), o el nombre del lugar adonde vas.

¿Cómo se dice adiós en tailandés?

Los manuales dan ลาก่อน laa-gɔ̀ɔn, pero significa una despedida por mucho tiempo o para siempre. Decírselo al cajero del 7-Eleven suena a escena de película. Usa mejor:

«Me llamo…» en tailandés

Para presentarte, usa ชื่อ chʉ̂ʉ («llamarse») después del pronombre «yo», que también depende de quién habla: ผม pǒm si eres hombre, ฉัน chǎn si eres mujer.

ผมชื่อฮิวโก้ครับ ผมมาจากฝรั่งเศส pǒm chʉ̂ʉ hiu-gôo kráp. pǒm maa jàak fà-ràng-sèet. Me llamo Hugo. Soy de Francia.

Para preguntar el nombre de alguien: คุณชื่ออะไรครับ kun chʉ̂ʉ à-rai kráp («¿Cómo se llama?»). Y para terminar: ยินดีที่ได้รู้จัก yin-dii-tîi-dâai-rúu-jàk, «mucho gusto». La mayoría de los tailandeses usan un apodo corto, ชื่อเล่น chʉ̂ʉ-lên, así que el nombre que te digan puede tener una sola sílaba.

Es exactamente la conversación de la primera historia de Kru May, Hugo se presenta, en la que Hugo conoce a su vecina Mali en la soi. En La familia de Mali tiene que saludar a toda su familia a la vez.

«No entiendo» y otras frases de supervivencia

A los tailandeses suele encantarles que un extranjero lo intente, y hablarán más despacio si se lo pides. ช้า ๆ cháa-cháa es ช้า («lento») duplicado con el signo ๆ, que repite la palabra anterior.

Las palabras básicas en tailandés de un vistazo

Cómo practicar estas palabras

Dilas en voz alta, con la partícula, siempre que puedas: al mototaxista, en el puesto de café, al vecino. Las palabras cortas como estas se aprenden usándolas, no con listas. Para más frases organizadas por situación, consulta nuestras frases en tailandés para viajar. Y si quieres oírlas en escenas reales, cada frase de Kru May tiene audio a velocidad natural y lenta, y cada palabra se puede tocar para ver su significado y su tono.