Het Thaise alfabet: medeklinkers, klinkers en cijfers

Bijgewerkt op 6 november 2026

Het Thaise alfabet heeft 44 medeklinkers (waarvan er 42 nog worden gebruikt) en 32 klinkervormen, plus 4 toontekens en 10 cijfers. Thais wordt van links naar rechts geschreven, zonder spaties tussen de woorden, en elke medeklinker hoort bij een van drie klassen (midden, hoog of laag) die mee bepaalt welke toon een lettergreep heeft.

Deze gids geeft elke medeklinker met zijn traditionele naam, de betekenis, de klasse en de klank, en daarna de klinkers en de cijfers. Druk op ▶ om een letter op normale snelheid te horen, of op de knop “langzaam” om hem vertraagd te horen.

Hoeveel letters heeft het Thaise alfabet?

Het Thaise alfabet heeft 44 medeklinkers, waarvan er 2 (ฃ en ฅ) verouderd zijn, en 32 klinkervormen in de traditionele lijst. Daarnaast gebruikt het 4 toontekens en een eigen reeks van 10 cijfers.

Medeklinkers

44 letters, waarvan 42 in dagelijks gebruik

Klinkers

32 vormen in de traditionele lijst, meestal in paren kort/lang

Toontekens

4: ่ ้ ๊ ๋

Cijfers

10: ๐ tot en met ๙

Schrijfrichting

Van links naar rechts, zonder spaties tussen de woorden

Hoofdletters

Geen

Hoe heten de Thaise letters?

Elke Thaise medeklinker heet naar zijn klank, gevolgd door een woord dat ermee begint: ก heet ก ไก่ (gɔɔ gài), “g van kip”. Thaise kinderen leren het alfabet door die namen op volgorde op te zeggen, van ก ไก่ tot ฮ นกฮูก (uil).

De namen zijn ook buiten school handig. Verschillende letters hebben dezelfde klank (er zijn zes manieren om een aangeblazen t te schrijven), dus Thaise sprekers gebruiken de naam om aan te geven welke ze bedoelen, net zoals jij aan de telefoon “S van Simon” zegt.

Wat zijn de drie medeklinkerklassen?

Thaise medeklinkers zijn verdeeld in drie klassen: midden (9 letters), hoog (11 letters) en laag (24 letters). De klasse verandert niet hoe de medeklinker klinkt, maar wel de toon van de lettergreep waarmee hij begint.

Zo worden ข (hoge klasse) en ค (lage klasse) allebei als k uitgesproken, maar ขา heeft een stijgende toon (kǎa, been) en คา een middentoon (kaa, vastzitten). De klasse van elke letter kennen is de sleutel tot het lezen van tonen; onze gids over de Thaise tonen legt dat stap voor stap uit.

De medeklinkers van de lage klasse vallen in twee groepen uiteen. De meeste hebben een tweeling in de hoge klasse met dezelfde klank (ค en ข, ท en ถ…). De andere, de sonoranten (ง ญ ณ น ม ย ร ล ว ฬ), hebben die tweeling niet: om ze een toon van de hoge klasse te geven, zet het Thais er een stomme ห voor (หมา, mǎa, hond).

De 44 Thaise medeklinkers

Hier staan alle 44 Thaise medeklinkers in alfabetische volgorde, met de naam die Thaise sprekers voor elke letter gebruiken, de transcriptie, de betekenis van die naam en de klasse.

Hoe spreek je medeklinkers uit aan het eind van een lettergreep?

Aan het eind van een lettergreep vallen de Thaise medeklinkers samen tot maar acht klanken: k, t, p (kort afgebroken, zonder zuchtje lucht), m, n, ng, w en y. Een letter kan dus aan het begin en aan het eind van een lettergreep anders klinken.

Zo is ส een s aan het begin van een woord maar een t aan het eind, en wordt ร, aan het begin een r, aan het eind een n. Een paar letters (zoals ฉ, ผ, ฝ, ห, อ en ฮ) worden in oorspronkelijk Thaise woorden niet als slotmedeklinker gebruikt.

Hoe werken Thaise klinkers?

Thaise klinkers worden rond de medeklinker geschreven waarna ze worden uitgesproken: ervoor, erachter, erboven of eronder, en sommige combineren meerdere posities. De meeste klinkers komen in paren kort en lang voor, en de lengte van de klinker verandert de betekenis van een woord.

In de tabel staat อ voor de medeklinker: de klinker เอ schrijf je als เ + medeklinker, zoals in เท (tee, gieten). Begint een lettergreep met een klinker, dan schrijft het Thais een stomme อ die de klinker draagt, zoals in อา (aa, tante).

Wat zijn de Thaise cijfers?

Het Thais heeft eigen cijfers, van ๐ (0) tot ๙ (9). Arabische cijfers zijn in het dagelijks leven gebruikelijker, maar Thaise cijfers zie je nog op menukaarten, kaartjes, bankbiljetten en officiële documenten.

Wat zijn Thaise toontekens?

Het Thais gebruikt vier toontekens, geschreven boven de beginmedeklinker van een lettergreep: ่ (mái èek), ้ (mái too), ๊ (mái dtrii) en ๋ (mái jàt-dtà-waa). Samen met de klasse van de medeklinker en het soort lettergreep vertellen ze welke van de vijf tonen je gebruikt.

De volledige regels, met voorbeelden voor elke klasse, vind je in onze gids over de Thaise tonen.

Hoe lees je de transcriptie?

De uitspraak op deze pagina volgt de transcriptie van de app Kru May. Accenten geven de toon aan en dubbele klinkers een lange klinker.

à â á ǎ

lage, dalende, hoge en stijgende toon; geen accent betekent middentoon

aa, ii, uu…

lange klinker (één letter is kort)

g, bp, dt

k, p, t zonder zuchtje lucht, zoals de Nederlandse k, p, t; de g klinkt dus als een k, nooit als de Nederlandse g

k, p, t

k, p, t met een zuchtje lucht erachter, zoals in het Engelse “kin”

ch

zoals “tsj” in “Tsjechië”, nooit de Nederlandse ch van “lachen”

j

een zachte “tj”, zoals in “katje”

y

de Nederlandse j van “ja”

u, uu

de oe van “boek”, niet de Nederlandse u

ɔ

de open o van “pot”, vaak langer aangehouden

ɛ

de e van “bed”, langer aangehouden

ə

de doffe e van “de”

ʉ

een “oe” uitgesproken met gespreide lippen

Hoe leer je het Thaise alfabet?

De meeste leerders onthouden Thaise letters makkelijker via woorden die ze vaak lezen dan door alle 44 medeklinkers in één keer uit het hoofd te leren. Leer elke letter samen met zijn klasse, want die heb je later nodig om tonen te lezen.

Een praktische volgorde: begin met de medeklinkers van de middenklasse (maar negen letters, en hun tonen volgen de eenvoudigste regels), dan de veelgebruikte sonoranten van de lage klasse (ง น ม ย ร ล ว), en daarna de rest. Leer de klinkers wanneer je ze in woorden tegenkomt, niet als losse lijst.

In Kru May staat bij elk woord in elk verhaal de transcriptie, dus je leest vanaf dag één en pikt de letters onderweg op. Het onderdeel Alfabet bevat alle medeklinkers, klinkers en cijfers met audio, gerangschikt per klasse.