L’alphabet thaï : consonnes, voyelles et chiffres

Mis à jour le 6 novembre 2026

L’alphabet thaï compte 44 consonnes (dont 42 encore en usage) et 32 voyelles, auxquelles s’ajoutent 4 marques de ton et 10 chiffres. Le thaï s’écrit de gauche à droite, sans espaces entre les mots, et chaque consonne appartient à l’une de trois classes (moyenne, haute ou basse) qui sert à déterminer le ton de la syllabe.

Ce guide présente chaque consonne avec son nom traditionnel, son sens, sa classe et sa prononciation, puis les voyelles et les chiffres. Appuyez sur ▶ pour entendre une lettre à vitesse normale, ou sur le bouton « lent » pour l’entendre au ralenti.

Combien de lettres compte l’alphabet thaï ?

L’alphabet thaï compte 44 consonnes, dont 2 obsolètes (ฃ et ฅ), et 32 voyelles dans la liste traditionnelle. Il utilise aussi 4 marques de ton et ses propres chiffres, au nombre de 10.

Consonnes

44 lettres, dont 42 d’usage courant

Voyelles

32 formes dans la liste traditionnelle, le plus souvent par paires brève/longue

Marques de ton

4 : ่ ้ ๊ ๋

Chiffres

10 : de ๐ à ๙

Sens d’écriture

De gauche à droite, sans espaces entre les mots

Majuscules

Aucune

Comment s’appellent les lettres thaïes ?

Chaque consonne thaïe se nomme par son son suivi d’un mot qui commence par elle : ก s’appelle ก ไก่ (gɔɔ gài), « g comme poulet ». Les enfants thaïs apprennent l’alphabet en récitant ces noms dans l’ordre, de ก ไก่ à ฮ นกฮูก (hibou).

Ces noms servent bien au-delà de l’école. Plusieurs lettres ont le même son (il existe six façons d’écrire un « t » aspiré), alors les Thaïs disent le nom de la lettre pour préciser laquelle ils veulent dire, comme on dirait « S comme Sophie » au téléphone.

Quelles sont les trois classes de consonnes ?

Les consonnes thaïes se répartissent en trois classes : moyenne (9 lettres), haute (11 lettres) et basse (24 lettres). La classe ne change pas le son de la consonne ; elle change le ton de la syllabe qu’elle ouvre.

Par exemple, ข (classe haute) et ค (classe basse) se prononcent toutes deux k, et pourtant ขา se dit sur un ton montant (kǎa, la jambe) et คา sur un ton moyen (kaa, être coincé). Connaître la classe de chaque lettre est la clé pour lire les tons, comme l’explique pas à pas notre guide des tons thaïs.

Les consonnes de classe basse forment deux groupes. La plupart ont une jumelle de classe haute qui se prononce pareil (ค et ข, ท et ถ…). Les autres, dites sonantes (ง ญ ณ น ม ย ร ล ว ฬ), n’en ont pas : pour leur donner un ton de classe haute, le thaï place devant elles un ห muet (หมา, mǎa, le chien).

Les 44 consonnes thaïes

Voici les 44 consonnes thaïes dans l’ordre de l’alphabet, avec le nom que les Thaïs donnent à chaque lettre, sa transcription, le sens de ce nom et sa classe.

Comment se prononcent les consonnes en fin de syllabe ?

En fin de syllabe, les consonnes thaïes se réduisent à huit sons seulement : k, t, p (brefs et non relâchés), m, n, ng, w et y. Une même lettre peut donc se prononcer différemment au début et à la fin d’une syllabe.

Par exemple, ส se prononce s en début de mot mais t à la fin, et ร, r au début, devient n à la fin. Quelques lettres (comme ฉ, ผ, ฝ, ห, อ et ฮ) ne servent pas de consonne finale dans les mots thaïs d’origine.

Comment fonctionnent les voyelles thaïes ?

Les voyelles thaïes s’écrivent autour de la consonne qu’elles suivent à l’oral : avant elle, après, au-dessus ou en dessous, et certaines combinent plusieurs positions. La plupart vont par paires brève/longue, et la longueur de la voyelle change le sens du mot.

Dans le tableau, อ tient la place de la consonne : la voyelle เอ s’écrit เ + consonne, comme dans เท (tee, verser). Quand une syllabe commence par un son de voyelle, le thaï écrit un อ muet pour porter la voyelle, comme dans อา (aa, la tante).

Quels sont les chiffres thaïs ?

Le thaï a ses propres chiffres, de ๐ (0) à ๙ (9). Les chiffres arabes sont plus courants au quotidien, mais les chiffres thaïs restent présents sur les menus, les tickets, les billets de banque et les documents officiels.

Que sont les marques de ton thaïes ?

Le thaï utilise quatre marques de ton, écrites au-dessus de la consonne initiale de la syllabe : ่ (mái èek), ้ (mái too), ๊ (mái dtrii) et ๋ (mái jàt-dtà-waa). Avec la classe de la consonne et le type de syllabe, elles indiquent lequel des cinq tons employer.

Les règles complètes, avec des exemples pour chaque classe, sont dans notre guide des tons thaïs.

Comment lire la transcription

Les prononciations de cette page suivent la transcription de l’application Kru May. Les accents indiquent le ton et les voyelles doublées une voyelle longue.

à â á ǎ

ton bas, descendant, haut et montant ; sans accent, ton moyen

aa, ii, uu…

voyelle longue (une seule lettre : voyelle brève)

g, bp, dt

k, p, t non aspirés, comme en français

k, p, t

k, p, t aspirés, suivis d’un petit souffle, comme en anglais

ɔ

le « o » ouvert de « porte »

ɛ

le « è » de « mère »

ə

le « e » de « le », sans arrondir les lèvres

ʉ

un « ou » prononcé les lèvres étirées

u, uu

le son « ou »

ee

le son « é » long

Comment apprendre l’alphabet thaï ?

La plupart des apprenants retiennent plus facilement les lettres thaïes à travers des mots qu’ils lisent souvent qu’en mémorisant les 44 consonnes d’un coup. Apprenez chaque lettre avec sa classe : c’est elle qui vous servira ensuite à lire les tons.

Un ordre qui marche bien : commencez par les consonnes de classe moyenne (neuf lettres seulement, et leurs tons suivent les règles les plus simples), puis les sonantes courantes de classe basse (ง น ม ย ร ล ว), puis le reste. Apprenez les voyelles au fil des mots plutôt que comme une liste à part.

Dans Kru May, chaque mot de chaque histoire est accompagné de sa transcription : vous lisez dès le premier jour et les lettres viennent en chemin. La section Alphabet présente toutes les consonnes, voyelles et chiffres avec l’audio, rangés par classe.