Grammatica thailandese di base: come funzionano le frasi in thai

La grammatica thailandese è più semplice di quanto si aspetti chi comincia. L’ordine di base delle parole è soggetto + verbo + oggetto, come in italiano. I verbi non si coniugano mai, i nomi non hanno plurale, né genere, né articoli, e il tempo si indica con qualche parolina messa prima o dopo il verbo. Le vere sfide sono altrove: aggettivi che si comportano come verbi e classificatori per contare.

Questa guida copre gli schemi che ti servono per le tue prime cento frasi, ognuno con un esempio da riutilizzare.

L’ordine delle parole: soggetto, verbo, oggetto

Una frase thailandese di base si costruisce come una frase italiana:

ฉันกินข้าว chǎn gin kâao: Mangio riso.

ฮิวโก้ดื่มกาแฟ hiu-gôo dʉ̀ʉm gaa-fɛɛ: Hugo beve il caffè.

Le espressioni di tempo e di luogo si mettono di solito all’inizio o alla fine della frase. Questa riga della storia Il caffè del mattino mette in testa entrambe le parole di tempo:

ทุกวันตอนเช้าฮิวโก้ดื่มกาแฟ túk-wan dtɔɔn-cháao hiu-gôo dʉ̀ʉm gaa-fɛɛ: Ogni mattina Hugo beve il caffè.

Quando il soggetto è ovvio, il thailandese lo omette, proprio come l’italiano. Un amico chiede หิวไหม hǐu mǎi («fame?») e tu rispondi หิว hǐu («fame»). Niente «io», niente «ho». Per un italiano questo viene naturale: anche noi diciamo «ho fame» e non «io ho fame». Usare il pronome ogni volta può anzi suonare un po’ rigido.

Gli aggettivi vengono dopo il nome

In thailandese la parola principale viene per prima e tutto ciò che la descrive la segue, come accade spesso in italiano:

Anche «molto» viene dopo: สวยมาก sǔai mâak, «bellissimo». E «questo» e «quello» vanno in fondo, di solito dopo un classificatore (dtua per gli animali in แมวตัวนี้): qui l’italiano fa il contrario. La regola è coerente, quindi quando cominci a pensare «prima il nome, poi i dettagli», anche i gruppi nominali lunghi diventano facili da decifrare.

Niente coniugazioni, plurali, articoli né genere

I verbi non cambiano mai

ไป bpai vuol dire «vado», «va», «andavo», «andrò» e «andato». Niente desinenze, nessun verbo irregolare da imparare a memoria. Chi compie l’azione lo dice il soggetto, e quando succede lo dicono il contesto o una parola di tempo.

I nomi non hanno plurale

แมว mɛɛo è «gatto» o «gatti». Se il numero conta, lo aggiungi con un classificatore (vedi sotto), oppure usi una parola come หลาย lǎai («molti»): เพื่อนหลายคน pʉ̂an lǎai kon, «molti amici». Alcune parole si possono raddoppiare per dare un senso di pluralità: เด็กๆ dèk-dèk, «i bambini» (il segno ๆ ripete la parola).

Niente «un» o «il»

ข้าว kâao può essere «riso», «un pasto» o «il pasto». Quando serve davvero «un certo…», il thailandese usa classificatore + หนึ่ง nʉ̀ng (uno): แมวตัวหนึ่ง mɛɛo dtua nʉ̀ng, «un gatto».

Nessun genere grammaticale

I nomi non sono né maschili né femminili, e gli aggettivi non si accordano: niente «rosso, rossa, rossi, rosse». Quello che dipende dal sesso è chi parla: gli uomini chiudono le frasi con ครับ kráp e dicono spesso ผม pǒm per «io», le donne usano ค่ะ kâ e spesso ฉัน chǎn. Leggi la nostra guida alle particelle di cortesia thailandesi per sapere quando e come usarle.

Indicare il tempo: แล้ว, กำลัง, จะ e เคย

Visto che i verbi non cambiano, il thailandese si affida alle parole di tempo (เมื่อวาน mʉ̂a-waan «ieri», วันนี้ wan-níi «oggi», พรุ่งนี้ prûng-níi «domani») e a quattro segni che sentirai di continuo:

Qualche nota sull’uso:

• แล้ว indica un cambiamento di stato tanto quanto un’azione passata. ฝนตกแล้ว fǒn dtòk lɛ́ɛo vuol dire «ha cominciato a piovere» (un attimo fa non pioveva). Nella storia Una bella notizia, la prima frase è มะลิเลิกงานแล้ว má-lí lə̂ək-ngaan lɛ́ɛo: «Mali ha finito di lavorare».
• กำลัง si abbina spesso a อยู่ yùu dopo il verbo: กำลังกินข้าวอยู่ gam-lang gin kâao yùu. Anche อยู่ da solo dopo il verbo dà il senso di «stare facendo».
• จะ è facoltativo quando la parola di tempo è chiara: พรุ่งนี้ไปตลาด prûng-níi bpai dtà-làat va bene, come il nostro «domani vado al mercato», ma จะ rende esplicita l’intenzione.
• เคย con ไม่ dà «mai»: ไม่เคยกินส้มตำ mâi kəəi gin sôm-dtam, «non ho mai mangiato il som tam».

La negazione con ไม่ e ไม่ใช่

Per rendere negativa una frase, metti ไม่ mâi subito prima del verbo o dell’aggettivo, come il nostro «non»:

ผมไม่หิว pǒm mâi hǐu: Non ho fame.

ไม่แพง mâi pɛɛng: Non è caro.

ฉันไม่ชอบผักชี chǎn mâi chɔ̂ɔp pàk-chii: Non mi piace il coriandolo.

Per negare un’identità («non è…», «non sono un…»), usa ไม่ใช่ mâi-châi: ผมไม่ใช่ครู pǒm mâi-châi kruu, «non sono un insegnante». Da solo, ไม่ใช่ vuol dire anche «no, non è così».

Due schemi con ได้ dâai conviene impararli subito. Dopo il verbo, ไม่ได้ vuol dire «non posso»: ไปไม่ได้ bpai mâi dâai, «non posso andare». Prima del verbo, nega un’azione passata: ไม่ได้ไป mâi dâai bpai, «non ci sono andato».

Attenzione ai toni: ไม่ mâi (non, discendente), ไหม mǎi (domanda, ascendente) e ใหม่ mài (nuovo, basso) sono tre parole diverse. Se i toni sono ancora una novità per te, comincia dalla nostra guida ai cinque toni thailandesi.

Gli aggettivi sono verbi: niente «essere»

In thailandese un aggettivo può essere da solo tutto il predicato. Non c’è nessun «è»:

อาหารอร่อย aa-hǎan à-ròi: Il cibo è delizioso.

วันนี้ร้อนมาก wan-níi rɔ́ɔn mâak: Oggi fa molto caldo.

Ecco perché กาแฟร้อน gaa-fɛɛ rɔ́ɔn può voler dire «caffè caldo» o «il caffè è caldo»: decide il contesto. Gli aggettivi si comportano in tutto e per tutto come verbi, quindi prendono direttamente ไม่, แล้ว o จะ: ไม่ร้อน mâi rɔ́ɔn, «non è caldo».

Il thailandese ha delle parole per «essere», ma ognuna ha il suo compito:

L’errore più comune all’inizio è mettere เป็น davanti a un aggettivo. Di’ ผมเหนื่อย pǒm nʉ̀ai («sono stanco»), mai ผมเป็นเหนื่อย.

Il possesso con ของ

ของ kɔ̌ɔng vuol dire «di». Prima viene la cosa, poi il proprietario, come in italiano:

บ้านของยาย bâan kɔ̌ɔng yaai: La casa di Yai (casa di nonna)

อันนี้ของผม an-níi kɔ̌ɔng pǒm: Questo è mio.

Nel parlato quotidiano ของ spesso si omette quando il rapporto è ovvio: บ้านยาย bâan yaai, แม่ฉัน mɛ̂ɛ chǎn («mia madre»).

Le domande sì/no con ไหม

La domanda più semplice è un’affermazione con ไหม mǎi alla fine. L’ordine delle parole non cambia:

คุณหิวไหม kun hǐu mǎi: Hai fame?

เผ็ดไหม pèt mǎi: È piccante?

Il thailandese non ha una parola unica per «sì» o «no»: si risponde ripetendo il verbo, con o senza ไม่. หิว hǐu («sì»), ไม่หิว mâi hǐu («no»). Anche le parole interrogative come «che cosa» e «dove» restano dove andrebbe la risposta, di solito alla fine. Tutto questo è spiegato nel nostro articolo sulle parole interrogative in thailandese.

I verbi in serie: ไปกินข้าว

Il thailandese ama mettere i verbi uno dopo l’altro, senza «a», «per» né «e» in mezzo:

ไปกินข้าว bpai gin kâao: andare (a) mangiare

ฮิวโก้อยากไปดูตลาดใหม่ hiu-gôo yàak bpai duu dtà-làat mài: Hugo vuole andare a vedere un mercato nuovo.

La seconda frase viene dall’inizio della storia Perso a Bangkok: tre verbi di fila, อยาก yàak (volere), ไป bpai (andare), ดู duu (guardare). ไป e มา maa si mettono anche dopo un verbo per indicare la direzione: วิ่งมา wîng maa, «arrivare di corsa» (correre verso qui), เดินไป dəən bpai, «andarsene a piedi, andare laggiù».

Contare con i classificatori

Non si può mettere un numero direttamente davanti a un nome. Lo schema è nome + numero + classificatore:

กาแฟสองแก้ว gaa-fɛɛ sɔ̌ɔng gɛ̂ɛo: due caffè (caffè due bicchiere)

นักเรียนสามคน nák-rian sǎam kon: tre studenti

Il classificatore dipende dal tipo di cosa: คน kon per le persone, ตัว dtua per gli animali e i vestiti, แก้ว gɛ̂ɛo per le bevande. La nostra guida ai classificatori thailandesi elenca quelli che ti serviranno davvero.

Come esercitarsi con la grammatica thailandese

• Impara frasi, non regole. La grammatica si fissa quando hai in testa una dozzina di frasi modello, come quelle qui sopra, e ne cambi una parola alla volta.
• Ascolta i segni. In qualsiasi frase thailandese cerca แล้ว, จะ, ไม่ e ไหม: ti dicono il tempo e il senso prima ancora di conoscere tutte le parole.
• Guarda ogni schema nel contesto. In Kru May un piccolo badge di grammatica compare nella storia in cui uno schema viene usato per la prima volta, e le storie qui sotto usano questi schemi in scene brevi e semplici.