태국어 읽는 법: 초보자를 위한 태국 문자 가이드

태국어는 음절 단위로 읽어요. 음절마다 중심에 자음이 있고, 모음은 그 자음의 앞, 뒤, 위, 아래에, 때로는 여러 곳에 한꺼번에 써요. 성조는 자음의 부류, 성조 부호, 음절의 종류로 정해져요. 단어 사이는 띄어 쓰지 않아요. 복잡하게 들리지만 체계가 규칙적이라서, 글자와 몇 가지 규칙만 알면 처음 보는 단어도 읽어 낼 수 있어요.

이 글에서는 태국 문자의 원리를 설명하고, 자주 쓰는 단어 다섯 개를 한 단계씩 읽어 본 다음, 글자를 외우는 순서를 제안할게요.

태국 문자는 어떻게 작동하나요?

태국어는 왼쪽에서 오른쪽으로 쓰고, 자음 44자(그중 2자는 지금 쓰지 않아요), 모음 형태 32개, 성조 부호 4개를 써요. 대문자는 없고 문장 부호도 드물어요.

언어학자들은 이런 문자 체계를 아부기다라고 불러요. 자음이 주된 글자이고, 모음은 자음에 붙는 기호예요. 한 줄로 글자를 하나씩 읽는 게 아니라, 자음을 찾고 그 주위에서 모음을 찾아요. 한글에서 ㅏ는 자음 오른쪽에, ㅗ는 아래에 붙여 한 음절을 만드는 것과 비슷한 감각이에요. 다만 태국어는 모음이 자음 앞이나 위에도 올 수 있어요.

쓰지 않는 모음도 있어요

음절에 모음이 적혀 있지 않으면 읽는 사람이 직접 넣어요.

• 두 자음 사이에 숨은 모음은 보통 짧은 o예요. คน kon(사람), ผม pǒm(저, 남성).
• 모음이 적히지 않은 음절 끝에서는 보통 짧은 a예요. สบาย sà-baai(편안하다), ตลาด dtà-làat(시장).

이런 숨은 모음은 이미 귀로 아는 단어에서 더 빨리 알아볼 수 있어요. 익숙한 어휘로 문자를 배우면 좋은 이유 중 하나예요.

태국어 모음은 어디에 쓰나요?

태국어 모음은 소리상 뒤따르는 자음을 기준으로 위치가 정해져 있어요. 초보자가 가장 놀라는 점이 이거예요. 자음 앞에 쓴 모음도 발음은 자음 뒤에 해요.

일찍 알아 두면 좋은 작은 기호가 두 개 있어요. 짧은 a는 받침 없는 음절 뒤에서는 ะ로 쓰지만, 끝자음이 오면 자음 위의 ั로 바뀌어요. กับ gàp(~와 함께)처럼요. 그리고 ็는 모음을 짧게 만들어요. เป็น bpen(~이다)처럼요. 모음 32개는 모두 태국어 알파벳 가이드의 모음 부분에서 오디오와 함께 볼 수 있어요.

태국어는 단어 사이를 띄어 쓰지 않아요

태국어는 한 구 안의 단어를 붙여 쓰고, 한국어라면 쉼표나 마침표를 찍을 자리에 띄어쓰기를 해요.

ฝนตก ผมไม่ไปตลาด

fǒn dtòk, pǒm mâi bpai dtà-làat

비가 와서 저는 시장에 안 가요.

첫 번째 구에는 단어가 두 개(ฝน fǒn 비, ตก dtòk 떨어지다), 두 번째 구에는 네 개(ผม ไม่ ไป ตลาด) 있어요. 경계를 찾는 요령은 따로 없어요. 아는 단어를 알아보면 나머지가 모르는 단어가 돼요. 그래서 어휘가 늘수록 읽기가 훨씬 쉬워지고, 처음에는 단어를 나누거나 강조해 둔 학습자용 글이 큰 도움이 돼요.

자음 부류와 성조 부호

태국어 자음은 중자음(9자), 고자음(11자), 저자음(24자)의 세 부류로 나뉘어요. 부류가 자음의 소리를 바꾸지는 않지만, 그 자음으로 시작하는 음절의 성조를 바꿔요. ข와 ค는 둘 다 k로 소리 나지만 하나는 고자음, 하나는 저자음이라 성조가 달라져요. 전체 목록은 알파벳 가이드의 자음 부류 부분에 있어요.

태국어에는 첫 자음 위에 쓰는 성조 부호도 네 개 있어요. ่ (ไม้เอก mái èek), ้ (ไม้โท mái too), ๊ (ไม้ตรี mái dtrii), ๋ (ไม้จัตวา mái jàt-dtà-waa)예요. 앞의 두 개가 압도적으로 자주 쓰여요.

성조를 알려면 세 가지 정보를 합쳐요. 부류, 성조 부호, 그리고 음절이 생음절(긴 모음이나 m, n, ng, w, y로 끝남)인지 사음절(짧은 모음이나 k, t, p 소리로 끝남)인지예요.

드물게 쓰는 두 부호 ๊와 ๋는 중자음과 함께 쓰여 각각 고성과 상승성을 만들어요. 이 표로 여러분이 만날 음절 대부분을 읽을 수 있어요. 예외와 특수한 경우는 태국어 성조 규칙 가이드에서 설명해요.

태국어 음절을 한 단계씩 읽는 법

1. 첫 자음을 찾으세요. 그 앞에 쓴 모음(เ แ โ ใ ไ)은 건너뛰세요. 그 모음은 자음 다음에 발음해요.
2. 자음 주위의 모음을 읽으세요. 모음의 각 부분이 어디에 쓰여 있든 합쳐서 읽어요.
3. 끝자음이 있으면 읽으세요. 음절 끝에서 태국어 자음은 k, t, p, m, n, ng, w, y의 여덟 소리로 줄어들어요. 한국어 받침이 일곱 가지 대표음으로 소리 나는 것과 같은 원리예요. 어떤 글자가 어떤 소리가 되는지는 끝자음 표에 있어요.
4. 성조를 정하세요. 첫 자음의 부류, 성조 부호, 음절 종류를 보고 판단해요.

처음부터 알아 두면 좋은 특수한 경우가 두 가지 있어요. 자음군(คร, กล, ปล처럼 모음 없이 붙은 두 자음)에서는 첫 번째 자음의 부류가 성조를 정해요. 그리고 ม, น, ล 같은 자음 앞에 소리 나지 않는 ห를 쓰면 그 자음이 고자음처럼 바뀌어요. หมา mǎa(개)는 상승성, มา maa(오다)는 평성이에요.

태국어 단어 다섯 개 읽어 보기

มา (오다)

ม는 m이고 저자음이에요. า는 긴 aa이고 뒤에 써요. 음절이 긴 모음으로 끝나니 생음절이에요. 저자음, 생음절, 성조 부호 없음이니 평성. 결과는 maa예요.

คน (사람)

ค는 숨이 터지는 k(한국어의 ㅋ에 가까워요)이고 저자음이에요. ค와 น 사이에 모음이 없으니 숨은 짧은 o를 넣어요. 끝의 น는 n이라 생음절이에요. 저자음, 생음절, 부호 없음이니 평성. 결과는 kon이에요.

ไม่ (아니다)

첫 기호 ไ는 모음(ai)이에요. 건너뛰고 자음 ม(m, 저자음)를 찾아요. 모음은 그 뒤에 발음해서 mai가 돼요. ม 위에 ่ (mái èek)가 있어요. 저자음에 mái èek이니 하강성. 결과는 mâi예요.

เขียน (쓰다)

모음 เ–ีย가 자음을 감싸요. เ는 앞에, ี는 위에, ย는 뒤에 있어요. 셋이 합쳐 모음 ia가 돼요. 자음은 ข(k, 고자음)이고 끝의 น가 n을 만들어 생음절이에요. 고자음, 생음절, 부호 없음이니 상승성. 결과는 kǐan이에요.

ครับ (남성 공손 어미)

คร는 자음군 kr이고, 성조는 ค(저자음)가 정해요. ั는 짧은 a예요. 끝의 บ는 음절 끝에서 p로 소리 나서 사음절이 돼요. 한국어에서 “밥”의 받침 ㅂ이 터지지 않는 것과 같아요. 저자음, 사음절, 짧은 모음이니 고성. 결과는 kráp이에요. 편한 대화에서는 많은 태국 사람이 r을 빼고 káp이라고 해요.

직접 해 보세요. 위고의 이름은 태국어로 ฮิวโก้예요. ฮ(h, 저자음)에 ิว(iu)가 붙어 hiu, 평성. ก(중자음)에 โ와 ้가 붙어 gôo, 하강성. 그래서 hiu-gôo예요.

태국 글자는 어떤 순서로 외우면 좋을까요?

자음 44자를 사전 순서대로 외우는 게 가장 느린 방법이에요. 더 실용적인 순서는 이래요.

1. 중자음: ก จ ด ต บ ป อ, 그리고 드물게 쓰는 ฎ ฏ. 9자뿐이고 성조 규칙이 가장 간단해요.
2. 자주 쓰는 모음 열두 개쯤: า ี ู เ แ โ ไ ะ ิ ุ ั와 ออ(ɔɔ). 이것과 중자음만으로도 ดี, ไป, ดู 같은 실제 단어를 읽을 수 있어요.
3. 자주 쓰는 저자음 공명음: ง น ม ย ร ล ว. 고자음 짝이 없고 어디에나 나와요.
4. 자주 쓰는 고자음: ข ฉ ถ ผ ฝ ส ห.
5. 그 짝인 저자음: ค ช ซ ท พ ฟ ฮ. 같은 소리를 내는 고자음과 짝지어 외우세요(ข/ค, ถ/ท, ผ/พ, ฝ/ฟ, ส/ซ).
6. 성조 부호 ่와 ้, 그다음 위의 성조 표.
7. 나머지 글자는 만날 때마다. 상당수는 주로 팔리어와 산스크리트어에서 온 단어에 나와요. คุณ kun(당신)의 ณ, ภาษา paa-sǎa(언어)의 ภ, ฝรั่งเศส fà-ràng-sèet(프랑스)의 ศ처럼요.

자음은 이름과 함께 외우세요. 태국 아이들은 ก를 ก ไก่ gɔɔ gài(“닭의 g”), ข를 ข ไข่ kɔ̌ɔ kài(“달걀의 k”), ค를 ค ควาย kɔɔ kwaai(“물소의 k”)로 배워요. 태국 사람들은 소리가 같은 글자를 이 이름으로 구별하고, 이름마다 연습할 단어가 하나씩 생겨요.

태국어 읽기를 익히는 실전 팁

• 귀로 이미 아는 단어를 읽으세요. 여러 번 들어 본 단어와 결과를 맞춰 볼 수 있으면 해독이 훨씬 빨라요.
• 거리를 읽으세요. 간판, 메뉴, BTS 역 이름은 영어가 함께 적힌 경우가 많아요. 태국어를 먼저 읽고 영어로 확인하세요. 세븐일레븐 간판에는 เซเว่น see-wên이라고 쓰여 있어요.
• ์를 눈여겨보세요. 글자 위의 이 작은 기호는 그 글자를 읽지 않게 해요. สงกรานต์ sǒng-graan(송끄란)에서 ต는 발음하지 않아요.
• 반복 기호 ๆ를 알아 두세요. 바로 앞 단어를 되풀이해요. ช้า ๆ cháa-cháa는 “천천히”예요.
• 로마자 표기에 오래 기대지 마세요. 태국어 로마자 표기 글에서 설명하듯 로마자는 자료마다 다르지만, 태국 문자는 어디서나 같아요.
• 매일 조금씩 읽으세요. 매일 10분 해독하는 게 일주일에 한 번 오래 하는 것보다 빨리 눈에 익어요.

Kru May에서는 모든 이야기를 태국 문자로 보여 주고 단어마다 발음 표기를 달아 두어서, 글자를 다 알기 전에도 진짜 문장을 읽고 어떤 단어든 눌러서 스스로 확인할 수 있어요. 알파벳 부분에는 이름이 있는 자음 44자, 모음 32개, 숫자가 모두 오디오와 함께 있어요. 그리고 이야기 태국어 학교에서 이야기의 주인공 위고가 처음으로 자기 이름을 태국어로 써요. 예쁘진 않지만 맞게 썼어요.